思想期货市场（一）

【美国《未来学家》双月刊１—２月号一期文章】题：思想期货市场副题：就科学问题下赌（作者拉斯·雷）
欢迎加入思想期货市场；在这里，关于科学、政治、社会学和文化等一些重大问题的判断都以颇有竞争力的价格为人们所买卖。不论你相信与否，思想期货市场已成为现实，并在１９９４年秋开始进行交易。这一创造已发展成一个竞争愈来愈激烈的市场——包括交易规则、合同明细条款、监督程序和一个切实可行的期货市场所具备的其它特征。
这个独特的市场所交易的是关于问题的判断：冷聚变有可能实现吗？美国政府是否会垮台？第三次世界大战会不会爆发？如果人们找到了治疗癌症或艾滋病的特效药，那将是什么时候？宇宙的年龄有多大？以及诸如此类当代尚未解决的重大问题。目前，交易不是以真正的货币进行的，但是在不远的将来，这种情况可能会改变。
科学家和其他专家预计将“提出科学设想否则就闭口不言”。这就是说，他们拿自己的理论来打赌，这些理论则必须构成一个或赢或输的模式：比如“人们在２０１０年以前能够找到攻克癌症的特效药”。这个市场“效率极高”，因为人们是在拿金钱和职业声望来冒险：新的科学信息全面、迅速地反映在价格上，而不是通过杂志—评论缓慢地表现出来。这些价格事实上反映了目前科学界对任何特殊问题的共同看法。除此以外，面向大众的新闻界能够很快获悉所有这些价格，从而缩短了科学界与大众之间通常存在的距离。
同其它充满竞争的市场一样，这个市场也可能容易受到“内幕交易”的影响，因为一个科学家在公布关于某个特殊问题新近发现的证据之前可以很容易地买进或卖出有关这个问题的判断。无论如何，科学研究将越来越多地受市场驱动，因为科学家和那些资助他们的机构可以通过率先买卖新的信息而获得大量利润。
可以想像，一些私营和政府的机构也可能为对它们有特殊利益的打赌者给予资助。另外，研究实验室也可以用打赌的赢利来支持进一步的研究。思想期货市场的发展过程
十七世纪，科学基本上还是一个“中世纪的行会”，少数强有力的精英垄断着研究课题和研究方法，学术界的权威们对任何胆敢“有不寻常想法”的人一律加以排斥。为了打破研究领域的这种垄断现象，那些不为学术界所接受的人开始建议把打赌作为解决科学争论的一个办法。
在将近三个半世纪以后的１９９０年，加利福尼亚理工学院的罗宾·汉森建议为这类打赌设立一个有序的市场。汉森认为，如今的学术界在很大程度上仍然像中世纪的行会，其中还有权威、异端和无数的偏见。
汉森于１９９０年提出建立“思想期货市场”，作为目前学术运作方式的一种选择。“思想期货市场”与商品期货市场结构相似，任何人都可以参加关于目前科学上一些争论的最终答案的打赌。汉森详细而有条理地讲述了如何通过这样一个市场来解决科学上的重大问题。
这样一个市场将鼓励人们对课题进行更多的研究，因为有些人能够通过率先买卖关系重大的信息而发财致富。
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