香港《文汇报》文章《世界首次沙漠之会》

说六大洲均有沙漠不断外侵的现象；这种潜藏着的“沙漠之挑战”，不仅对发展中国家，对整个世界也必须加以注视了
【本刊讯】香港《文汇报》一月七日以《世界首次沙漠之会》为题刊载一篇文章，转载如下：
前年，在毗邻撒哈拉大沙漠的西非，发生严重干旱，谷物失收，赤地千里，饿殍遍野，曾引起了举世震动。但干旱过后，世界舆论似乎忘记了这回事了。其实那里的问题并没有解决，撒哈拉沙漠的边沿不断伸延，每年至少每二十五万英亩的良田变为沙漠。
自气象卫星从风沙弥漫的非洲大陆上空向下望，可以观察到有无数茶黄色的微细沙石，不绝地向印度方向飞去。这些粒子，是从地球表层分解出来的。首当其冲的肯尼亚东南部，大批田园由于干旱荒废了，不久渐渐变成沙漠，连牛羊也难以生存。同时，据苏丹政府的调查，过去十七年间，撒哈拉沙漠的南端，向下伸展了九十至一百公里。由于土地干裂的关系，肯尼亚东南端的居民无以为生，只能砍伐森林，把木材输入沙特阿拉伯，谋求生计。而这样一来，土地更加裸露在烈日之下，雨量的吸收也减少了，又加速了沙漠化的过程。由于这种因果关系而加速沙漠化的现象，在六大洲均可见到，例如南美洲的阿埃加玛沙漠、印度和巴基斯坦之间的塔尔沙漠等等。据联合国统计，现在世界四十亿人口中，就有百分之十五约六亿人居住在干燥地区。而沙漠的每年以十六公里速率的“侵略”，也给予受害各国的政治、经济、社会不同程度的影响。
其中最为显著的一个例子，是巴西北部伊列西地区。该地区面积约美国得克萨斯州的一倍半，人口三千二百万人。在一九五八、六二、七○年和最近的四次周期性干旱之后，该区数百万农民被迫流徙到大都市和西部的亚马逊开拓区。
风沙灾难的受害者，几乎全部都是贫穷的发展中国家。沙漠为患，不仅造成社会不安，也引起人口大量迁移的不平衡状态。有些人甚至担心，这种人口的大量流徙，会导致国家之间的纠纷。所以，随着人类人口的急剧增长，这种潜藏着的严酷的“沙漠之挑战”，不仅对发展中国家，对整个世界来说也必须加以注视了。
究竟沙漠不断外侵的原因何在呢？这个问题，今天科学虽然昌明，却仍未清楚查明。迄今为止的看法，认为这是伴随着地球冷却化而产生的异常气候的后遗症，但这显然过于表面了。的确，在印度、巴基斯坦等地，沙漠的扩展同气候变化有很大关系。不过，在大部分沙漠边沿地带，人为的影响促成沙漠扩展，也是值得注视的，正如上述肯尼亚的情况一样。
将于今年八月召开的“世界沙漠会议”，就是企图集各国之力，交流对沙漠成因的研究，以及共商应对之策。联合国预算在今后五年间，以二十亿美元作为经费，来阻止沙漠的扩展。方法就是，首先准备在各大沙漠的边沿建立“绿色地带”，接着通过发射卫星侦查沙漠上空沙粒子的走向，以及制造“气象汽球”进行各种气候变化的观察。
另一方面，在世界各地发起“对沙漠作战”运动。事实上，这类工作在许多国家已经开展。例如南美洲的秘鲁，在沙漠中建立灌溉系统，发展农业；智利的“沙漠管理计划”中，也开始把天文学、植物学运用到治理沙漠的过程中，并取得成果。
近几年，在地球出现异常气候，沙漠面积剧增之时，西方世界曾流传一种“末世论”的消极思潮，电影圈大量灾难片的出现，就是这种思潮的反映。
但事实证明，自然灾害不是不可征服的。例如沙漠的“侵略”，人类的智慧和勇敢就完全可以加以遏止，甚至改造它，这不但在先进的工业国是可能的，发展中国家也可以逐步做到。
例如上述秘鲁、智利。在中国，改造沙漠的工程更加宏大。
为了召开“世界沙漠会议”，联合国去年三、四月间已经举行一次筹备会议，预计今年五月举行第二次筹备会议，接着八月间正式开会。目前，联合国会员国中已有约一百个国家报名参加。
会议的地点，初定为肯尼亚的首都内罗毕、日内瓦和纽约三地之中选择一处，由于撒哈拉沙漠的扩大，引起了非洲国家普遍注视，所以最后在内罗毕召开的可能性较大。许多发展中国家都希望这个会议将给人类征服沙漠作出一些贡献。