美国总统的礼物

【新加坡《联合早报》２月２日文章】题：美国总统的礼物
做总统，不只要经常跟人握手握到手软，收礼物也是收到手软。深受世界瞩目的美国总统，每年平均收到的礼物就有１．５万件。白宫礼品部将礼物略加过滤，每周五送礼物清单给总统过目，将总统可能会喜欢的礼物搁在一旁，克林顿总统一没事就来此看看百姓送了什么东西给他。即使总统对礼物件件爱不释手，但有很多礼物的最终归宿却不在总统官邸。
原来碍于美国宪法及国会对这些礼物的诸多限制，礼物多半流向国家档案局或总统图书馆。
所以，一打开档案局记录美国总统史的橱柜抽屉，除塞满官方文件外，更可见到拐杖、烛台、枕头、拼布、肖像等，从这些生动的记录，更能反映历年来各任总统的政策与声望。总统礼品的来源
总统礼品的来源大致可分两类：一为遵循外交传统与外国元首交换而来，另为百姓或外国人自发赠与的礼品。美国法律规定，前者若价值高达２５０美元，总统必须自掏腰包向联邦政府购买；后者若价值超过２５０美元，总统可以收下，但须公开申报。但尽管如此，大多数总统都只象征性地保留少数几件，余则悉数交由档案局及总统图书馆管理委员会处理。
美国独立后，与世界各国建立邦谊影响所及，驻外使节与外国元首互赠礼物的外交活动日繁，但他们内心并不坦然，因为收受礼品的习俗，被视为欧洲宫廷腐败贪污的遗毒。
杰斐逊总统为“一劳永逸”摆脱困扰，曾索性讲明只接受书籍或价值小到保证不受质疑的礼品。话才出口，１８０２年的元旦，马萨诸塞州一个镇的镇民为表达对总统的爱戴，送了一个直径１．２米、厚３８厘米、重５６０公斤的乳酪到总统官邸。事隔七年，一名杂货商威廉·伍德也送了一个类似的超大乳酪给第四位总统詹姆斯·麦迪逊。
当然，偶尔也有不死守法律条文者，如深信礼物在国际外交关系中具有有效润滑作用的威尔逊总统便是。有一次他致函美国驻中国福州领事说：“我对福州市居民赠我丝绣卷轴极为感动，如今我的思绪常念及这个伟大的国度。”交换礼物机会多
到了２０世纪，现代总统出国访问频繁，交换礼物的机会尤多。从胡佛总统开始，突然从涓涓细水变成汹涌急湍。到了克林顿，单单去年就收到三万多件礼物。这些不断涌来的礼品除了以总统图书馆及档案署为去处，也有少部分被国务院、白宫挪作官式用途，或存放国会图书馆、史密森氏学会。
以克林顿累积的庞大礼物量为例，其中外国元首馈赠的礼品，有２５４件超过２５０美元。除了那些“珠光宝气”的皇冠、名表等贵礼外，基本上，总统礼品的主要来源来自老百姓，所送内容以书籍、领带、食物、Ｔ恤、激光唱片为主。但最讨好的，则是些教人莞尔的诙谐作品，如吹着萨克斯管的克林顿木雕，提醒世人别忘了克林顿的另一项拿手才艺；以“沙漠风暴”为主题设计的棋盘，是布什时代的战役注脚；豆形软糖的冰箱吸铁，则令人遥想当年里根最爱吃的零食。百姓送礼不乏寓意
值得一提的是，百姓将礼物送到总统面前，也不乏寓意。例如，约翰逊总统收到一幅以一名黑人女子缝制美国国旗为主题的水彩作品，传达了画家对约翰逊总统提升黑人民权的感激。又比方，连任两届美国总统的里根，共累聚７．５万件礼品，有一年突然收到好几款绣有纳粹标记的臂章、拼布，显然是百姓对他走访德国表示强烈的不满。