印度蒸汽火车头开向博物馆

【香港《东方日报》２月２０日报道】题：印度弃用蒸汽火车头
印度计划在本世纪结束前，逐步淘汰现有蒸汽火车头，希望火车服务以全新面目迎接２１世纪的到来。
印度的蒸汽火车可追溯到１８５３年４月１６日，当日第一列蒸汽火车从孟买开往附近丹尼镇，开创了铁路运输的先河。在之后将近半个世纪，蒸汽火车成为印度铁路运输的中流砥柱。
时至今日，印度有７０９２个火车站及１１０００列火车，每日载客１１００万人次，行车里程６２０００公里。
铁路部门发言人莫科帕德雅说：“我们不能依靠蒸汽火车了。人人都想车速加快，蒸汽火车头变成老古董。尤有甚者，蒸汽火车头排出黑烟污染环境，实在不妙。”
现在印度仍在使用中的蒸汽火车头约有１００台，相对于近７０００台柴油及电动火车头，显得微不足道。
莫科帕德雅说，在３月以前将有４２台蒸汽火车头被弃用，其余大部分将在２０００年以前退役。
遭淘汰的蒸汽火车头部分将送到新德里的铁路博物馆“颐养天年”，其余火车头大概会被拍卖或弃置一旁。
该博物馆收藏了在格拉斯哥、曼彻斯特、巴黎、费城、利兹等地制造的火车头，当然还有本国制产品。
印度从１９７１年开始淘汰蒸汽火车头，改用高速柴油及电动火车头，同年印度停止生产蒸汽火车头。１０年前印度决定缩窄铁路路轨，遂加快淘汰蒸汽火车头。
印度人不喜欢蒸汽火车头，但很多西方游客却喜欢搭乘蒸汽火车，怀旧一番。印度铁路有鉴于此，计划由４月起开办由新德里至沙漠度假胜地阿尔瓦尔的蒸汽火车服务，由一台在１８８５年由英国制造的蒸汽火车头驱动，只有两节车厢，全程４０公里，票价高达５００美元。
这一台由英国于１８８５年制造的蒸汽火车头将被重新征用，运载游客往返于新德里及阿尔瓦尔。（法新社）