与艾滋病搏斗的勇士们（下）

（续昨）丹尼·博洛涅西杜克大学的博洛涅西在六七十年代的大部分时间里，一直在研究一种最不为当时的科学界所知的微生物——一种导致老鼠患癌症的逆转录病毒。他知道，他的工作绝不会带来任何商业利益，但是他认为，有朝一日它也许会帮助研究人员开发出治疗人类癌症的疗法。
他只对了一部分。８０年代中期，当科学家证明，艾滋病是由一种逆转录病毒引起时，博洛涅西的研究突然成为研制抗艾滋病病毒疫苗工作必不可少的一部分。
不幸的是，科学家至今仍不明白，要赋予人免疫能力，艾滋病疫苗必须做什么。博洛涅西希望研制出一种强化注射剂量疫苗，虽然这种疫苗也许不能使人百分之百不得艾滋病，但它可能有助于免疫系统控制病毒，直到发现一种真正有效的疫苗。欧文·西加尔１９８６年，西加尔说服他在默克公司的上司，说他们应该瞄准一种称为蛋白酶的无名蛋白质，这是一种艾滋病病毒用来复制其自身的蛋白质。
西加尔和他的同事证明，这种蛋白酶对病毒的生命周期必不可缺。他们成了在实验室制造这种蛋白酶的好手，他们还勾勒出它的分子结构，这是确定哪种因子能阻抑病毒行动的关键步骤。
西加尔的工作为９０年代初期研制第一种蛋白酶抑制剂创造了条件。不幸的是，他没有活到亲眼看到成功的那一天。１９８８年１２月２１日，他和泛美航空公司１０３班机的其他２６９名乘客，在恐怖分子放置的一颗炸弹在苏格兰洛克比上空爆炸时一同丧生。时年３５岁。弗洛西·王—斯塔尔８０年代末，王—斯塔尔在国立卫生研究院加洛实验室工作时，发现了艾滋病病毒如此致命的原因。这是一种极为善变的病毒，很少完全不变地复制它自己。
这些发现使王—斯塔尔将她的注意力从直接打击该病毒转向用基因疗法手段增强免疫系统。１９９０年，她离开了加洛实验室，到圣迭戈加利福尼亚大学担任艾滋病研究中心主任。她相信，虽然基因疗法的最终出现也许要经过很多年时间，但它提供的疗法可能是所有疗法中最好的，因为它的药费可能比较便宜，副作用比较小。（下）