由于用水量增加和气候变暖：美加五大湖面临枯竭危险

【美国《基督教科学箴言报》２月２０日报道】有些人称五大湖为“淡水海洋”，其蓄水量占世界淡水总量的２０％。然而，一些环保主义者警告说，就连如此巨大的资源也面临耗尽的危险。
一份新的研究报告指出，今后４０年，用水量迅速增加和全球气候转暖可能导致五大湖水位下降达３英尺之多。流至圣劳伦斯河的水量将减少１／４。
这份研究报告是总部设在多伦多的五大湖区联合环保组织发表的。报告的作者之一萨拉·米勒说：“我们都知道，下个世纪，美国将出现缺水现象。如果我们现在不采取一些行动，五大湖就将面临水源枯竭的危险。”这份题为《五大湖的命运》的报告汇集了有关各湖水位和气候变化情况的大量科研资料。虽然对五大湖的污染问题已有过许多研究，但这份新报告与众不同，它集中研究了用于市政发展、农业和其他方面的分流水量问题。报告提出的重要建议就是，到２００５年将五大湖区的人均用水量减少５０％。
居住在五大湖区的人口共有３３００万，约为美国人口的１０％或加拿大人口的１／４。近水楼台先得月，这里的美国和加拿大的家庭用水量比欧洲的家庭用水量多一倍，但它们所花的水费只有欧洲家庭花费的一半。
报告说，尽管如此，１９９２年五大湖区每天仅“消费了”大约３０亿加仑的水——这只是每天五大湖流至圣劳伦斯河流量的一小部分。
但报告警告说，随着五大湖周围的美国８个州和加拿大的两个省的发展，为了各方面的用途使五大湖水越来越多地分流，这部分用水量正在迅速增加。
目前，多数气候变化模型都预测全球气候将转暖，气候转暖将造成各大陆的农业中心地区缺水。另一些模型也预测，已在美国各平原州、加利福尼亚州、美国西南地区和墨西哥出现的地下水严重枯竭问题可能导致要求从五大湖引取淡水——如果这么做合算的话。