老人易患的帕金森病

【香港《信报》２月２４日文章】题：使人震颤麻痹的帕金森病（作者鲁致知）
帕金森病（Ｐａｒｋｉｎｓｏｎ’ｓＤｉｓｅａｓｅ）与早老性痴呆症（Ａｌｚｈｅｉｍｅｒ’ｓＤｉｓｅａｓｅ）虽然同属大脑神经退化性疾病，但两者是各有特异病征与病理的不同疾病。早老性痴呆症主要是大脑海马体神经纤维缠结及出现类淀粉蛋白沉积而形成的神经功能衰竭性疾病。此病病征为记忆功能显著衰退，分析及判断力下降及空间辨认能力出现障碍。
帕金森病主要是脑干色素神经细胞丛的变性，以致黑质附近脑区的多巴胺能神经细胞呈现明显的萎缩，结果导致多巴胺的分泌不足，及多巴胺与乙酰胆硷之间两种重要神经递质的失衡。由于多巴胺能神经主要位于大脑的机动神经区，多巴胺分泌的大幅减少能导致躯体各部位的肌肉活动出现严重的障碍，帕金森病的症状主要为不由自主的肢体震颤及躯体平衡能力的丧失。能使患者失去活动能力
帕金森病多病发于６０岁以上的人，但四五十岁的帕金森病患者亦非罕见。此病男女均会受累，但以６０岁以上的耆老居多。在西方国家，每１００名老人中，约有１名患上帕金森病，而香港的发病率较高，每百人中约有２至３人患上此病。不过，与糖尿病、类风湿关节炎及心血管疾病比较，帕金森病仍不算普遍。但帕金森病是一种宜及早接受治疗的疾病，因为此病病发后治理不好，病情恶化较快，很易导致病者完全失去活动能力，从而易有终日卧床及肺部易受感染的并发症，病者在精神上所受的折磨亦较大。
帕金森病可以是由大脑动脉血管硬化，以致黑质神经细胞逐渐坏死所致，亦可以由脑炎、一氧化碳中毒、锰中毒及抗精神病药物所引起，也可因大脑血管梗塞，颅内肿瘤及头颅外伤而引致的继发症。不过，绝大部分的老年病发帕金森病病例，真正的病因不明。
究竟我们怎样知道自己或自己的亲人患有帕金森病呢？帕金森病最显著的病征为肢体震颤及活动迟缓，所以此病又有震颤麻痹症之称。早期的病征为身体一边手足出现不由自主的震颤，以上肢的表现最明显易见，而且多在静坐时出现，但肢体恢复自主运动时又会消失；病者有动作减少及迟缓情况，手足笨拙又不能发力，久坐后自站有困难，起步后常以小步慢走。
由于面部肌肉运动减少，帕金森病患者大都面无表情，少眨眼，双目凝视。神智多清醒
及至中期，早期病征由一边身延及全身，且有吞噬与进食困难，及有流口水的情况。当病情发展至晚期，病者已根本失去躯体平衡的能力，故行走时不但步履蹒跚，而且左右摇摆，很易跌倒。此时，由于神经坏死的情况可能已扩及大脑多个脑区，故２至３成的病者同时有智力衰退的表现，尤其有数字与方向辨认方面的紊乱。不过，病者的神智仍然相当清醒。
当帕金森病发展到最严重的晚期，病者完全失去躯体活动能力，必须长期缠绵病榻，并可能因此而引致肺积水、肺炎或膀胱炎等并发症。
目前有多种药物可以治理帕金森病。可惜，至今无一能根治此病。今日，对于早期的轻度帕金森病患者，医生多用如安坦之类的抗胆硷能药物，以减少因两种神经递质失衡而引致的肢体轻微震颤。近年有一种称为金刚胺（Ａｍａｎｔａｄｉｎｅ）的新药，可以改善早期病者的整体病情，但此药的作用机制不明；对于病情较重的中期病者，则用左旋多巴纾解此病。此药能在人体内转化为多巴胺，因而能添补大脑多巴胺分泌的不足。可惜，左旋多巴虽能有效地消除大部分病征，使病者好像霍然而愈一样，但此药只能治标不能治本，多巴胺能神经细胞仍然持续坏死下去。故大部分病者在服药四五年后即发觉此药无效，或出现一种时好时坏的现象。
近年，有医生兼用左旋多巴及碳多巴（Ｃａｒｂｉｄｏｐａ）而大大减低左旋多巴所带来的常见药物副作用，如恶心、呕吐、低血压及心搏紊乱等。
帕金森病是一种可以持续十年八载的顽性疾病。由于此病至今未有可以根治的药物，一些医生认为病发后除药疗外，家人悉心照料、适当的行走与平衡运动训练，及柔软体操皆可纾缓病势的发展，和减少因病情而引致的精神抑郁症。