微型雷达前景广阔

【美国《基督教科学箴言报》１月７日文章】题：小型雷达可使得将来少一些担惊受怕（作者劳伦特·贝尔西）
一位科学家使用军用技术，找到了一种将价值４万美元的高级雷达系统缩小为售价１０美元、体积不大于一摞纸牌的微型雷达的办法。这种微型雷达带来了某些连他本人也始料不及的结果。
这种微型雷达的发明者、劳伦斯—利弗莫尔国立实验所原电子工程师汤姆·麦克尤恩回顾说：“那时我认为这种装置将成为世界上最受欢迎的防盗报警器。”事实上，两年来有２００多家公司与他接洽，提出了利用这种微型雷达制造玩具、自动开门器、地雷探测器和高尔夫球自动拾捡装置的种种设想。
位于加利福尼亚州蒙罗维亚的阿梅里冈公司是最早利用这种技术开展业务的公司之一，该公司正与一些汽车制造商联合研制汽车雷达。第一批装置很可能用于提醒司机倒车时不要撞上物体。此外，这些装置还可以起消除汽车盲点的作用。麦克尤恩说：“我认为将来每一辆汽车都会处于雷达泡形搜索区（ｂｕｂｂｌｅ）的监视之下。”
此外，被麦克尤恩称为“隐形”防盗报警器的装置仍在继续研制之中。一家公司目前正与麦克尤恩合作，希望在一年内向市场推出可藏在饼干盒内的廉价家庭安全雷达。如果不速之客穿过雷达扫描区，这种装置就能自动悄悄通知警方。
加拿大一家公司已经取得了生产麦克尤恩的“微功率脉冲雷达”的许可证，来制造一种可取代机械浮标传感器的装置，价格大约只有原来的１／３。总部设在北卡罗来纳州怀特维尔的远程数据系统公司已经研制出一种类似的装置，来监测池塘和溪流水位。该公司经营经理比尔·阿普尔怀特说，这家公司早期研制的电子装置容易由于大雾、雨水或水面上的泡沫而误报，与这些电子装置相比，这种新型雷达有了巨大的改进。
正如阿梅里冈公司工程师发现的那样，产生大小恰到好处的雷达泡形搜索区通常不是一件容易的事。例如，要研制司机倒车用的探测器，工程师不得不花很大的力气确保微型雷达的泡形搜索区既不是那么宽，也不是那么窄；宽则可能由于——比如说——一条孤立的树枝而发出错误警报，窄则可能把检修孔的盖误报为一个障碍。
此外，有关的开发工作仍在继续之中，到今年年底，消费者将能在市面上见到安全报警器和汽车微型雷达。