日本行星探测水平与美并驾齐驱

【时事社东京２月１２日电】题：日本新型Ｍ５火箭发射成功
１２日１３时５０分，文部省宇宙科学研究所使用新型火箭“Ｍ５”１号机，从鹿儿岛县内之浦町宇宙空间观测所成功地发射了用于观测银河系活动等宇宙现象的射电望远镜卫星“ＭＵＳＥＳＢ”。由于发射成功，今后，日本在２１世纪初叶将迎来大规模探测月球和行星的时代。
Ｍ５火箭发射后约１分２０秒，第一级脱离，约４分钟后，第三级点火，几乎接近水平飞行，约８分钟后，火箭在２３０公里的高度将卫星送入了初期轨道。今后，卫星将逐渐升高，到达近地高度为１０００公里、远地高度为２万公里的椭圆型轨道，约两周后，卫星将张开天线。
卫星采用的是“超长基线电波干扰”（ＶＬＢ１）技术，利用电波到达不同地点的时间差来观测天体。由于卫星天线和地面天文台天线同时对准同一天体观测，因此其效果等于是在宇宙空间装上了一台口径（最大为３．４万公里）比地球直径（１．３万公里）还大的射电望远镜，这将成为世界第一颗“太空ＶＬＢＩ卫星”。利用这一卫星能够对黑洞周围强大重力场所产生的电波等宇宙现象进行探测。欧美等十几个国家已经制定了联合观测计划，准备从９月开始正式使用这一天文卫星。
【时事社东京２月１２日电】题：可望在探测行星方面与美国并驾齐驱
文部省宇宙科学研究所发射的Ｍ５火箭是发射Ｘ射线天文卫星等世界最高水平的科学卫星Ｍ系列的“整体模型变化”型火箭。作为使用固体燃料的火箭来说，它是世界上规模最大的。在２１世纪初期到来以前，它将承担起我国实施大规模行星探测计划的重担。
该研究所的小野田淳次郎教授发表谈话说：“Ｍ５火箭的研制费用大约为１５０亿日元，比宇宙开发事业团研制Ｈ２火箭花费的大约２０００亿日元要少得多。”
一般的火箭是在第一级脱离后隔一段时间第二级再点火，而Ｍ５却是在第一级脱离的同时第二级就点火。其目的是尽快地脱离地球的引力圈，而且在停止燃烧失去推力的那一瞬间，也不需要控制火箭的特别装置。另外，还研制了燃烧速度快的推进燃料，装填燃料的各节发动机套的材料也使用了坚硬而轻的新材料。控制火箭飞行姿势装置安装了利用光导纤维的“光导纤维陀螺仪”。
鹿儿岛宇宙空间观测所所长的川泰宣发表谈话说：“探测行星，实际上需要到火星等现场去，但这是一个落后的领域。由于研制成功了Ｍ５火箭，便可以与美国并驾齐驱了。在观测黑洞等日本擅长的Ｘ射线天文领域，也可望取得新的成果。”