慢性疼痛不药可愈（上）

【美国《读者文摘》（中文版）一月号文章】题：慢性疼痛不药可愈（作者休
·布劳德）
慢性疼痛通常指持续三个月以上、甚或经年不愈的疼痛，成因可能是受伤，或者某种渐渐加深的病。医生对付慢性疼痛一般都是处方强效的止痛药，可是这往往不是最好的办法。某制药公司资助的调查研究显示，轻微到中度慢性疼痛的病人服用止痛药之后，其中有４４％仍然疼痛。
即使药物真能止痛，也可能引致人精神涣散，或者睡眠不宁。还有，长期服用非类固醇消炎药物可能引致严重疾病。
今天，许多著名的医治慢性疼痛诊所都鼓励病人采用不必吃药的疗法。一些曾被视为旁门左道的疗法，例如生物反馈或冥想，现在都已平反，为千千万万患有严重慢性疼痛的人带来了新希望。根据《新英格兰医学杂志》发表的研究报告，３６％的背痛患者，２７％的头痛病人，以及２６％的其他慢性疼痛患者，都已采用了无须服止痛药的疗法。
“现代医学好比一张三脚凳，”哈佛医学院副教授赫伯特·本森医生说，“药物和手术是其中两条腿，第三条腿是病人自我医治。”
以下是一些如今最受重视的不药疗法的梗概。生物反馈
有些人一精神紧张，头部与脸上的肌肉就自动绷紧；这会引起紧张性头痛。另有些人的反应是头部的血管扩张收缩；这会导致偏头痛。生物反馈疗法是使用电子“反馈’”设备（由机器发出哗哗声或闪光），教导病人控制这些生理过程。
热生物反馈机告诉病人他们手心皮肤的湿度，主要用于医治偏头痛。用肌电图仪做的生物反馈可以让病人知道自己的肌肉是否过于紧张，对治疗紧张性头痛、颚痛、颈痛和肩痛特别有效。研究显示，慢性头痛患者完成６次到２０次生物反馈治疗之后，因头痛而看医生的次数平均减少了７５％，吃药少了５６％。专心冥想
慢性疼痛患者往往会这样想：“这病是不会好的了，我什么事也不能做了。”这种想法其实会使病情恶化。专心致志地冥想能帮助病人觉察自己的思想，以及这些思想对他们生活的影响。“病人往往会经历一种我们称之为‘脱钩’的过程，明白了他们对疼痛的想法与感觉是一回事，疼痛本身则是另一回事，”助人缓解精神压力的萨奇·桑托雷利医生说，“他们一旦发觉自己可以不受疼痛支配，自自然然地就能找到办法对付疼痛。”
５３岁的罗伯特·赫德在家中厨房里弯腰去拿起一盒麦片，突然感到一阵剧痛，随即不支倒地。后来在医院里医生对他说，他有个椎间盘脱出了。
赫德饱受疼痛折磨。吃强力止痛药只使他昏昏欲睡，止不了痛；开刀也没有帮助。于是他去参加冥想班。现在他每天都静卧４０分钟，全身放松，“观察”自己的思想。他还每周都精力充沛地运动６天，活得充实又活跃。
冥想不能代替标准疗法，但是能辅助标准疗法。研究显示，７２％以冥想自疗的人报告说，他们疼痛的程度减低了１／３。（上）