走在科学前沿的麻省理工学院

【德国《明镜》周刊１月６日一期文章】题：“这里创造未来”
麻省理工学院是美国最富创造力的“发明家”大学。学院的师生走在现代科学的最前沿。他们在这里描绘人类下一个千年的前景；他们在这里创造美国公司赖以占领全球未来市场的科学知识。
现在，麻省理工学院的研究人员正为美国航天与航空局设计新一代火星探测器。他们在不断寻找发展人工智能的材料。
麻省理工学院位于马萨诸塞州的坎布里奇，与海滨城市波士顿隔河相望，查尔斯河穿流其间。生物工程技术革命的领头人在生物反应器中制造出人体表皮、关节软骨和外耳。他们破译遗传基因，首次发现了一种能够阻止癌细胞扩散的遗传因子。在过去几年销量最好的１０种生物药品中，有９种是由麻省理工学院毕业生领导的实验室研制出来的。它们为人类同恶性肿瘤、白血病、肝炎和艾滋病等致命疾病作斗争提供了有效武器。
美国政府和一些大公司每年将数以亿计的美元投入这座“科学工厂”。这个国家最富有的家族，如洛克菲勒家族，纷纷将资本投入麻省理工学院毕业生经营的年轻公司。一些化学与制药康采恩、电脑公司、包括微软公司在内的软件业巨头都向学院提供赞助。西门子、德国电信和卡尔斯泰特等德国公司也出资支持学院的研究项目。
和邻近的哈佛大学不同，麻省理工学院的研究人员和工业生产之间没有隔阂。几乎没有任何一所大学能像它那样把科研和市场营销、学术上的远大抱负和追求利润紧密地联系在一起。
麻省理工学院一直充当美国政府和公司的“发展实验室”，学院教授向来跻身美国总统重要顾问的行列。这所成立于１８６１年的学院之所以能上升至今天的地位，成为美国高科技的摇篮，首先要归功于美国军方。
二战期间，麻省理工学院简直成了一座军工厂。学院的研究人员奉命从事一些尖端军事技术的研究。美国人想用这些技术决定战争胜负。学院倾全力完成军方委托的任务。他们改进了雷达，为原子弹研制了点火和引爆装置。后来，学院的研究人员还开发出美国第一个由计算机控制的防空系统，为美国的火箭计划设计了导航系统。直至今天，麻省理工学院的财政预算仍有１５％是由美国国防部支付的。
光是在波士顿周围地区，麻省理工学院的毕业生就创造了大约３０万个工作岗位。而在加利福尼亚硅谷地区，有１／５的员工受雇于麻省理工学院毕业生领导的公司。
单是去年一年，麻省理工学院的研究人员就推出了４００项新发明。从１９９６年１月至今，他们申请的专利已超过１００项，比其它任何一所美国大学都多。学院特设了一个专利办公室，负责推广专利成果。
专利办公室向学院师生提供咨询，帮助他们与银行家和投资者进行联系。另外，它还支付专利申报费，在专利卖出之后，学院要从出售许可证得到的收益中提取２％到３％，使学院也不会空无所得。
激励麻省理工学院师生不断向前的是由学术抱负、先锋精神和企业家欲望混合而成的校风，正如学院的一名学生说的那样：“麻省理工学院集激情、痛苦与反叛精神于一身。”