世人爱汽车：福兮祸兮？

【美国《基督教科学箴言报》文章】题：世人爱汽车：历经百年，痴情不改
汽车发明百年之后，地球上绝大多数人仍属无车阶级。对此，我们应该感到庆幸。
目前，全球人口估计为５７亿，即使其中四分之一的人每天开着汽车上班或者是到别的地方，地球上的大多数城市都极有可能与曼谷相似一一交通日夜堵塞，街上废气熏人，汽车全都半僵在路上。如果全球四分之一的人都有汽车的话，臭氧层看上去就会像瑞士奶酪一样满是空洞。
根据美国汽车制造商协会的统计，目前全球在使用的机动车辆估计为６．３亿辆。去年，美国人新购买汽车和小型货车１４３２．５万辆。一些发展中国家进口美国汽车及卡车的数量也越来越多。问世百年
但是，自从亨利·福特于１８９６年成功地制造出第一辆以汽油作燃料的车辆之时起，便出现了一个全球性的难题，即如何在使汽车保持为一种便捷的私人交通工具的同时又想尽办法使它不至于污染我们的空气，耗尽我们的资源，堵塞我们的街道和高速公路。汽车的魅力
不论是福是祸，反正汽车——连同它的内燃机
——已经与我们密不可分了。很多车主给自己的汽车起名字，赋予它们种种个性。他们躲进汽车或者开着汽车逃避各种纷扰，就像驾驶着装有四个轮子的安乐毯一样。
１００年来，汽车生产商一直推销这样的概念：“你的”汽车可以给你带来个人自由，使你行动方便，魅力大增，身价更高。速度快自然更是不在话下了：启动后５秒钟就可达到每小时６０英里。直到最近，安全性能才成为汽车销售中的一个推动因素。
拥有汽车的人买车或租车便花去一大笔钱，而后还得接连不断地为汽油、保险、维修、磁带放送机、安全装置以及数不清的配件掏腰包。而且，如何处理大量废旧轮胎也是一大难题。
然而，尽管有这么多的花费和麻烦，汽车却比任何其他东西都更为人们所喜爱，其原因很简单，那就是，人们想去哪儿，汽车就能把他们带到哪儿，而且是独自前往，也不受天气的影响，沿路还可以欣赏自己喜欢的音乐，座位可以调得正合自己的需要。
今后会有更多令人惊叹的高技术用来加强汽车的安全。在不久的将来，汽车或许会装上车头雷达传感器、智能巡行系统及夜视系统。车头雷达传感器用于判定汽车前方的东西是移动的抑或是静止的，是在向汽车靠近还是在远离；智能巡行系统能够自动调节汽车的速度，或是在汽车过于接近前方车辆时自动刹车；而夜视系统则可以通过其中的红外线摄像机观测在车头前方很远处的物体，并将其图像显示在汽车的挡风玻璃上。爱车的代价
不过，尽管推销汽车的广告说得天花乱坠，而且汽车也确实带来了个人自由，但是要保持汽车在美国文化中的中心地位，仍得付出很大的代价。
多年来，美国环境保护局不断指出，汽车、小型货车和卡车对我们所呼吸的空气的污染不下于工业设施。
美国运输部指出，每年因交通拥塞而造成的损失达１６８０亿美元，而每天用于修路和养路的费用超过２亿美元。在美国，汽车用油占全国石油消费量的一半。此外，每年有成千上万的美国人在汽车交通事故中不幸丧生。
美国环境保护局、主张环保的人士以及很多其他人士正在努力实现的目标只是让将来的汽车使用害处小一点的燃料或者大大减小汽车动力系统的污染程度。
与此同时，人们正在作出各种努力以改造现在这样的汽车或者设法避免使用汽车。
今后，汽车的体积将变小，污染会减轻，技术更先进。但不管怎样，在未来很长一段时间内，汽车仍将是人们首选的交通工具。