“个人数字助理”炙手可热

【美联社加利福尼亚圣马特奥１月７日电】仅在几年前，“个人数字助理”还是计算机业的笑柄。这种被人吹捧为计算机行业下一次浪潮的手持装置的实际表现与其宣传不符。它们的功能不强，存储器容量小，与其他计算机交流的能力也有限。但是个人数字助理现在是市场上最热门的计算机之一。
设在达拉斯的美国计算机产品零售连锁店负责销售规划的行政副总经理拉里·蒙德里说：“销售量惊人！我们预计，它将成为一种人人必备的、绝对的技术导向型产品。”
计算机行业的观察家说，硬件和软件方面的进步缩小了计算机商对消费者所作承诺与计算机实际表现之间的差距，使手持计算机对消费者和企业界的吸引力增大。
分析家说，个人数字助理如果想得到一般大众的欢迎，还必须更加容易使用，其通信能力也需增强。
自从９０年代初数字个人助理进入市场以来，已经有多种多样的装置被开发出来，从价格３００美元的增强型电子记事装置到标价近１０００美元的微型个人计算机都有。
价格在５００到８００美元的个人数字助理大多能发送和接收电子邮件和传真，运行一些基本的应用程序，在互联网络上漫游以及同台式个人计算机交换数据。一些类型的个人数字助理还带有蜂窝电话。
据旧金山的销售咨询公司世界市场战略一个人数字助理公司说，去年美国的手持计算机市场达到９０．８万部、营业额１９亿美元；预计今年销售量将达到１２５万部、销售额２５亿美元。该公司预测，１９９８年的销售量和营业额将分别达到１７０万部和３２亿美元，到１９９９年这两个数字将分别达到３６０万部和４６７亿美元。
１月１日在圣马特奥开始的手持计算机和个人数字助理博览会及研讨会使个人数字助理的承诺广为人知。有５０多家公司在这场为期３天、由世界市场战略一个人数字助理公司发起的博览会展出了软硬件。
最著名的也是受批评最多的是苹果公司的第一批牛顿便条簿（ＮｅｗｔｏｎＭｅｓｓａｇｅｐａｄ）。
另一种早期的个人数字助理是美国电话电报公司的ＥＯ，它在识别手写体字符方面也有麻烦。但是它内含一个蜂窝电话，人们还批评这个像写字夹板那么大的计算机体积太大。１９９４年在售出不到１万部ＥＯ后，美国电话电报公司停止了该机器的生产。
苹果公司已经对牛顿进行了数次改进，增设内存、电源和通信功能，还有可选择的键盘，手写识别能力也大大提高。
与此同时，其他公司也推出和改善了它们的个人数字助理。惠普公司以它的掌上计算机Ｐａｌｍｔｏｐ赢得了人们的喜爱，最近在拉斯韦加斯举行的计算机博览会上，夏普公司的新型Ｚａｕｒｕｓ吸引了大批参观者。
摩托罗拉公司微处理器部的市场开发经理肯·爱德华兹和分析家们赞扬了美国机器人公司今年春天推出的Ｐｉｌｏｔ，说它推动了整个个人数字助理机市场的发展。这个重１８０克、售价３００美元的装置不仅可以发传真和电子邮件，它还可以编排计划、地址和电话号码，同时很容易将那种信息纳入台式计算机中。
这个行业的观察家还相信，由于软件巨人——微软公司推出了适合亚型计算机装置的新视窗ＣＥ操作系统，个人数字助理市场还将进一步增长。包括卡西欧和惠普公司在内的公司正在生产能运行视窗ＣＥ的手持计算机，这种程序还可以使手持计算机同台式机交换数据。