香港《大公报》报道：《新能源探索在美国》

【本刊讯】香港《大公报》六月十二日刊登一篇报道，题为《新能源探索在美国》，摘要如下：
能源的代价越来越昂贵，已开发的能源原料越来越稀少。何处开发新能源，成了举世探索的问题。美国在这方面如何进行呢？答案是：从海草到木屑都成了美国在这方面的研究和试验的对象。当然，主要能源还是来自石油、天然气、煤、核热、水力、太阳能等方面。
利用植物作为生产热力的燃料是美国开发新能源的途径之一。
在加利福尼亚州海岸，有一种被称为“大加利福尼亚海草”的海中植物，据称在它的生长期间，每天能长两英尺。把这种海草晒干或经过加工后，用以烧锅炉，可以成为廉价的燃料。
一个美国海洋专家正在从事于上述试验。其方法是在浅海中放置一条条绳索，把这种海草的幼苗缠绕在绳上后就能迅速地成长。据他估计，如果在海中开辟四边长度各四百七十英里的一块如上所述的“海草田”，用每年生产的海草作为燃料，提供的热量将等于美国目前一年中使用天然气的热量。
油加利树是容易生长的植物。一些不适宜于种植庄稼的农田，如改植油加利树，生产的植物纤维比庄稼的价值更大，可以用作廉价燃料的新来源。
木屑过去是美国盛产木材地区的工业废物。佛蒙特州有一家发电厂正在设计一套用锯屑作为燃料的发电设备，就地取材以减低发电成本。锯屑并可通过现代蒸馏方法制成木酒精而成为廉价的燃料。
农产品的废物也可供燃料用途。太平洋上的夏威夷岛盛产甘蔗，当地糖厂利用榨去糖汁的甘蔗渣作为厂中发电厂的燃料，不但供应糖厂用电，还有剩余电力出售，增加一笔收入。
牛粪、马粪作燃料在中国草原上早已使用。美国有许多大牧场分布在各地，但以前把牛马粪视为废物未加利用。数年前，得克萨斯大学一些学生已在研究从牛、马、猪等粪便中提取燃料，获得了初步成就。根据他们的提炼方法，牛粪、马粪不但能生产可供燃烧的甲烷，而且可以提取塑胶的原料乙烯。一个拥有十万头牛的牧场，如把堆积的牛粪加以提炼，一年中可以生产价值达一百八十万美元的乙烯。
在加拿大牧区，已经出现一座利用牛马粪提取燃料的工厂。这个厂从兽粪中炼出了甲烷，剩下的物质还可作肥料用途。
美国的如芝加哥、洛杉矶、巴尔的摩等大城市，已分别建成或计划修建从都市垃圾中提取燃料的工厂，其产品同煤和废油混在一起，用于发电厂，作烧锅炉的燃料。据专家估计，美国如充分利用可以搜集到的全部都市垃圾，从中生产的燃料，将相当于美国每年消耗的各种能源总量的百分之十二。