英报报道大批英国人离开香港

【英国《卫报》２月４日报道】题：大批英国人纷纷离开香港（记者安德鲁·希金斯发自香港）
在不到９个月的时间里，香港的英国居民已经减少了３０％。大英帝国末日时人们纷纷前来英国最后一个重要的殖民统治前哨淘金，现在，这种情形突然颠倒过来。
据香港人民入境事务处的最新数字，在离英国国旗被换成中国的五星红旗还不到１５０天的时候，住在香港的英国国民人数，已少于居住在菲律宾、美国、加拿大和印度尼西亚的英国国民人数了。
英国商界头面人物们否认人们的信心出现任何低落，他们把英国国民人数下降归因于“流动人口”的减少，这些人中包括旅游打工者和为新机场工程工作的劳工与短期合同职工。另外，警察和文官也正在离开香港。
可是许多商人都留下来了。英国商会执行董事哈默贝克说：“一些公司正在进入香港而不是撤出香港。”《南华早报》昨天公布的商界信心的季度指数创７年来的最高记录。尽管英中两国之间就人权问题有争执，但仍有８０％的人对未来抱有信心。
在到去年年底为止的９个月里，旅居香港的英国人人数已从历来的最高数字３６９００人减少到２５５００人。
由此，过去一段时间里英国人利用可以免签证入境和香港低贱工作岗位很多的机会纷纷来香港的情形已宣告结束。去年初，因英国人来香港的人数激增，曾引起当地政治家们关于“欧洲社会渣滓”的抱怨。
政府已经宣布，英国人不久也将不得不像所有其他外国居民那样申请工作签证，如果他们想在香港工作的话。
这一宣布也许会使得旅游打工者不敢再来了，但却阻止不了英国的多国公司。英国商会的一项调查表明，在香港的英国公司９８％以上都强烈希望留下来——至少要留到２０００年。然而，对于外籍的文官和香港皇家警务处的外籍警官警员来说，他们的活动余地正在迅速缩小。政府中的大多数高级职务现在都移交给港人了。