东盟拟今年接纳缅甸

【美国《国际先驱论坛报》１月２５日文章】题：为缅甸加入东盟开绿灯（作者迈克尔·理查森）
官员们和分析家们说，东南亚国家联盟已决定要在今年吸收包括缅甸在内的新成员，尽管缅甸军人政府的加入可能会造成东盟同西方国家关系不和，并可能会干扰欧洲和亚洲国家领导人拟议举行最高级会议的计划。
东盟和欧盟国家定于下月在新加坡举行外交部长会议，东盟所有成员国现在都明确表示，他们不会由于西方反对缅甸的人权状况和政治上的镇压而动摇吸收缅甸为东盟新成员这一立场。
泰国和菲律宾以前对吸收缅甸有疑虑，除非是缅甸的国内局势有好转。但是现在，这两个国家为促进这一地区的团结一致已放弃了上述保留意见。
因此，马来西亚总理马哈蒂尔最近表示，东盟今年“很有可能”接纳缅甸、柬埔寨和老挝为其新成员。今年，该轮到马来西亚担任东盟主席了。它和印度尼西亚一道带头推进如下的努力：要在今年７月东盟吉隆坡年会上吸收缅甸、柬埔寨和老挝为东盟的新成员，以此来实现东南亚的团结一致。
马哈蒂尔说：“一旦东南亚１０国结为一体，我们就会拥有一个有五亿人口的共同体。实际上，它比欧洲或者北美洲都要大。我们也许没有那么富有，但是，我们的潜力是巨大的。我们将会在亚洲和整个世界发挥重大的作用。”
２月１３日和１４日东盟和欧盟的外长会议结束之后，中国、日本和韩国的外长将参与其中，共同商讨１９９８年欧亚国家第二次首脑会议——在伦敦举行——的议程。
东盟即将吸收缅甸为东盟的新成员一事有可能干扰这次欧亚首脑会议，因为欧盟１９９６年为抗议缅甸当局镇压民主反对派而对缅甸实行了一揽子制裁措施，其中包括签证限制，禁止缅甸军政府领导人访问欧洲国家。