美一科学家小组完成第一个人工基因的合成

【美联社马萨诸塞州坎布里奇八月二十八日电】科学家们说，他们已经人工创造了一种基因（遗传的基本单位），并且把它植入了一个活细胞中，这种基因在活细胞里象原来那样工作。
生物学家们说，麻省理工学院的这一发现是遗传学研究中的一个重大突破。
科学家们第一次把一点一点的化学品合成为一种细菌基因的拷贝，然后把它们移植，观察它帮助控制这个细菌生活的过程。
科学家们说，他们下一步将开始改变基因的内部化学性质，以了解为什么它只有在生命发展过程中需要的时刻才起作用。
从事这个项目研究的一名科学家汉斯—约阿希姆·弗里茨说：“我们想查明基因如何变成兴奋和抑制。没有其他的途径提供同样精确的方法来改变基因结构和观察其作用的变化。”
这个新成就是为更好地了解生命基本过程迈出的具有重大意义的一步，并且也许总有一天能够操纵基因为人类谋福利。例如，基因疾病用健康的人造基因取代有缺陷的基因可以得到治疗。
科拉纳由于他在基因研究方面的成就而于一九六八年获得了诺贝尔奖金，他在一九七○年创造了第一个人造基因——在酵母细胞中发现的一种基因拷贝。但是，这个基因是不完全的，不能移植。
所以，他和他的同事就开始探索复制大肠杆菌的一种基因。他们在两年前宣布，这个基因接近于完成。下一步是要把它注入一种活的细菌里并观察所发生的情况。
大约在一周以前，他们终于取得了结果。
全国癌症研究所的基因学家马克辛·辛格说：“他们合成了这个基因，这是一个意义非常重大的突破。”
在哈佛大学，福蒂斯·卡法托斯正在从事一个项目的研究工作，用一种有机方法制基因拷贝。他说：“他们的突破发展了这个基因。现在，他们已经证实它能够工作。这是非常重要的。但是，我对它能工作这一点并不感到惊讶。”
基因是遗传的基本单位。指导所有有生命的东西生长的是一点点的信息。从西红柿皮的颜色到一个人的鼻子的形状都是由基因决定的。
每种基因含有制造一种蛋白质的指令。这些基因是由一个叫做脱氧核糖核酸长链把它们串连在一起的，而每种基因是由四种分开的叫做核苷酸的复合化学品组成的。
科学家们可以从商业化学制造厂商那里获得这些核苷酸，有时候核苷酸是被作为食物调料使用的。
在麻省理工学院，科学家们煞费苦心地把这些核苷酸——一小点一小点的人造化学品——连结在一起成为双列的螺旋链。显微镜观察的结果是一种基因——在这种情况下一种酪氨酸转变的核糖核酸基因。
在细菌里，这个基因的职责是要发出一种叫做核糖核酸的物质，它攫取这种酪氨酸，并让它掺入一种蛋白质。
这些科学家们说，他们远不能够制成人类基因的拷贝。这种细菌基因只有一百二十六个核苷酸，而人类的一种基因就含有数百万个核苷酸。