社会老龄化的对策：建立老年互助体系

【《美国新闻与世界报道》周刊１２月３０日一期文章】题：建立老年互助体系
大家都知道像琼·米乔这样的人。她都７０多岁了，还孤身一人住在纽约州布鲁克林的一所公寓里。她的家人大都住在纽约州北部地区；倒是有几个孙子和孙女住在附近，但是都上班，非常忙。几个月前，琼在赶公共汽车时摔倒了，弄得现在走路都很困难。她不能出去购物，许多需要绕路的事都不能做。
社会不知道该怎样帮助像米乔这样的人，而他们的人数增长得非常快。如今约有３４００万美国人年龄在６５岁以上，这个数字在过去３０年中增加了一倍，而到２０３０年还将增加一倍，因为到那时候大多数生育高峰期出生的人都将退休。幸亏有社会保障制度和其他福利制度，现在绝大多数老年人都生活在自己家里。但是，许多人遇到像米乔这样的问题；约有２０％的老年人基本上丧失了生活自理能力。
令人欣慰的是，像文森特·雷希尼奥这样的人也越来越多。这位退休的电工刚过７０岁，身体很好，精力很充沛。他是占６０％到８０％的身体还算健康的退休者之一。此外，他有可自由支配的时间，并且乐于助人。他说：“有愿意奉献的，也有愿意索取的。我愿意奉献。”
很显然，要想解决老年人无依无靠的问题，就得建立一种能够把米乔这样的人和雷希尼奥这样的人联系起来的体系。过去有过这样的体系，叫邻里相依和“大家庭”。现在，全国各地正出现许多有不同象征意义的新词。说来也巧，是一家保险公司使雷希尼奥和米乔走到一起来的。他们二人都属于一个叫“老年计划”的保健组织，这个组织采取了一种既新鲜又古老的照顾方法，即成员互助，让成员不是再消极地接受昂贵的医疗服务，而是积极地去帮助别人，照顾别人。
米乔出事后不久，“老年计划”组织的“成员互助计划”组织就派雷希尼奥去帮助她。如今，雷希尼奥每周开车送米乔去超级市场一次，或者带她去需要去的地方。