艾滋病患者望药兴叹

【美国《时代》周刊１２月３０日一期文章】题：全球性流行病原文提要艾滋病正加紧把魔爪伸向发展中国家。在这些国家，昂贵的新药根本不会带来任何好处。
今年夏天，当研究人员正在温哥华庆祝艾滋病研究取得最新进展时，罗斯玛丽·奥穆加却为其他事情感到心事重重。这位肯尼亚妇女是４个孩子的母亲，自１９９２年人类免疫缺损病毒（ＨＩＶ）检测呈阳性以来，她不仅失去了助产士的工作，而且家庭也破裂了。她现在挣的钱还不够养活孩子和支付每月１２美元的房租。治病不是她优先考虑的事儿。只有少数患者用得起新药
对奥穆加来说，今年有关艾滋病研究的好消息都强调一个令人痛苦的事实：新的配伍疗法对９０％的艾滋病患者没有用处。在非洲、印度、泰国以及中欧和东欧的大片地区，艾滋病患者每年所需的医疗费高达２万美元，除了大富翁外，这笔费用对其他所有人来说是可望而不可及的。联合国艾滋病项目执行主任彼得·皮奥博士痛心疾首他说：“有了这种发现，艾滋病患者之间的隔阂只会变得越来越大。”对大多数艾滋病研究人员来说，使他们感到痛苦的是，各种药物不管效果有多大，显然都无法治愈这种世界上最致命的流行病。但是，可能解决这一难题的疫苗在西方实验室并不是优先考虑的对象。事实上，一些人近来在艾滋病问题上表现出了乐观态度，开始讨论削减基础研究经费的问题。
与此同时，艾滋病正把魔爪伸向美国和西欧以外的地区。研究人员估计，到２０００年，印度各地ＨＩＶ检测呈阳性者的人数可能从１５００万增加到５０００万。孟买一半妓女已染上艾滋病病毒，随着流动人口把这种病毒带回家乡，艾滋病正沿着主要铁路线蔓延，并且正在向农村地区扩散。过去未受到艾滋病传染的中欧和东欧大部分国家，现在艾滋病患者人数却在迅速增加。
此外，艾滋病仍在非洲大部分地区肆虐横行。撒哈拉以南地区的艾滋病病毒携带者已达１４００万左右，占世界艾滋病病毒携带者的６０％以上。今年这一地区死于艾滋病的人将达到２年前在卢旺达大屠杀中被残杀的难民人数。到２０００年，被艾滋病夺去父母的肯尼亚、卢旺达、乌干达和赞比亚儿童将达到２００万左右。
对美国和欧洲以外的大多数ＨＩＶ携带者来说，“鸡尾酒”新疗法的费用看起来是个残酷的笑话。要是采用这种疗法，肯尼亚平民百姓一年的收入用不了一周就会花个精光。
较为有效的替代方案是通过公共教育和性安全项目进行预防。这种努力最近几年已经取得一些进展。８０年代中期，乌干达发动了一场切实有效的反艾滋病运动，成为非洲第一个开展反艾滋病运动的国家。如今，宣传广告和政府告诫看来正在产生良好的效果。然而，在非洲其他地方和亚洲部分地区，由于贫穷、政府漠不关心和顽固不化的态度等一系列因素的作怪，类似的项目却陷入了困境。希望在疫苗
差不多所有艾滋病专家都认为只有疫苗能扼制艾滋病。尽管科学家用了１０多年时间试图研制出一种疫苗，但是他们几乎没有取得任何进展。
这种失败的部分原因是艾滋病病毒本身很难对付。研究人员迄今仍未确定免疫系统的哪个部分能预防这种病毒，因此在弄清这一问题前，他们仍无法利用疫苗诱导免疫力。
但是，这一问题在一定程度上只是个技术问题。问题还在于资助艾滋病研究的优先考虑项目上。在美国国立卫生研究院两周前宣布新的艾滋病疫苗计划以后，疫苗研究在对付艾滋病的努力中仍未受到重视。疫苗研究在国立卫生研究院艾滋病研究总预算中所占的比例还不到１０％。
联合国艾滋病项目执行主任皮奥说，最努力推动艾滋病研究的都是已染上病毒的西方人。他说：“这些人最关心的是找到一种治疗方法。对发展中国家的健康人来说，这种压力并不存在。”就私营药品公司而言，它们一直不愿在疫苗研究上投入大量资金，原因是疫苗的利润一般较低。
公共卫生专家已多次强调应把更多的注意力集中在寻找疫苗上。皮奥认为，这种努力不仅应在人道主义基础上进行，而且必须消除自私自利的思想，因为消灭艾滋病的唯一方法是抑制艾滋病病毒，不管它潜伏在何处。