美国民众心态调查

【《今日美国报》１月２０日文章】题：就职典礼时的情绪（记者苏珊·佩奇）
在总统就职日，一次全国范围内的新的民意测验从美国人的情绪中发现一种矛盾的现象：当今的美国人对他们自己的前景几乎不感到那么乐观。与此同时，他们对这个国家的前途根本不感到那么悲观。
选民们看来好像是在说，我的生活情况正常，但是这个国家的情况却越来越糟糕。
这个裂痕以前已经存在，但是从来没有像现在这么大。在一些分析家看来，它提出了这个国家是否仍然愿意和能够团结起来解决它的重大问题——或者甚至当进步已经取得时是否能够认识到一的问题。
这个国家的情绪是在皮尤研究中心为公共广播公司制作的电视系列片《国情咨文》进行的一次民意测验中探讨的。《今日美国报》也参加了这部电视系列片的制作。这部长达一个小时的纪实电视片是今年将要播放的四部纪实电视片中的第一部，是１月１７日播放的。
在电话中接受调查的莉萨·比布斯说：“在我的生活中，情况很好。但是没有足够的工作供每一个人干。现在十几岁的少女怀孕的人数比１０年前多。犯罪活动越来越严重。我从电视上看到的就是这些。”
对美国前途的悲观评估过去曾经发生过，当时出现了经济衰退、越南战争、“水门”丑闻等等。然而在过去，总统的就职典礼却是一个大家团结起来支持总统的时候，哪怕他们没有投他的票。
克林顿和国会最近几周已看到他们的支持率上升。尽管人们个人是乐观的，而且现在处于和平和繁荣时期，但是在民意测验中，大多数美国人说，他们看到从就业机会到医疗保健的几乎每一个方面都在下降。在被问到１７个重要方面时，大多数人没有看到这个国家在其中的任何方面取得进步。除了两个方面之外，大多数人，或者说比较多的人说，这个国家正在退步。
实际上，美国人认为，即使是在明显取得进步的方面，比如在打击犯罪活动或减少联邦预算赤字方面，情况也越来越糟糕。
年轻人往往是最为悲观的。一名２２岁的学生说：“我看到了世界上的许多问题，种族之间和性别之间存在着许多紧张关系……新闻中的争论比以往更多。”
事实上，这个国家的犯罪率已经下降。在美国最大的城市纽约，在过去四年中，犯罪率已经下降了将近５０％。
认为这个国家的问题很严重并且越来越严重的信念无论真实与否，都已产生严重后果。由于确信这个国家的问题根本不会好转，美国人也许更不可能认为设法解决这些问题是值得的。他们更加可能把精力集中在个人利益上，例如，努力确保他们自己的子女得到良好的教育，而不是为每一个人的子女来提高公共教育。