研究发现求助安乐死源于心理抑郁

【香港《亚洲华尔街日报》１月９日文章】题：有关安乐死的令人痛苦的事实（作者哈佛大学医学院副教授伊齐基尔·伊曼纽尔）
一提到安乐死，人们脑海中就会浮现出骨瘦如柴的病人躺在床上、极为痛苦地扭动着身躯的形象。正是电视节目和杂志中的文章形成并加深了人们的这种印象。
出人意料的是，虽然这种把病痛与安乐死联系在一起的印象在公众脑海中是根深蒂固、不可动摇的，但这种联系实际上是不存在的。科学研究表明，寻求安乐死的病人大多不是由于无法忍受的疼痛，而是因为心理上的因素——往往是抑郁——提出安乐死要求的。
诚然，一些临死的病人忍受着巨大的病痛。但是像主张安乐死的人经常做的那样收集关于这类病人的小事会使人产生一种偏见。没有一次缜密的研究表明，正是有疼痛感的病人才要求安乐死，而且这还可以作为一种规律。相反，所有这些研究都证明，病人之所以对安乐死产生兴趣或要求安乐死，病痛所起的作用很小。我自己对癌症患者的调查还表明，有疼痛感的人要求安乐死的可能性并不比没疼痛感的人大，恰恰相反，有疼痛感的病人反对安乐死合法化的可能性更大。
纽约市一家医院的研究人员对艾滋病病人进行了研究，结果同样表明，虽然有许多人对在医生帮助下进行自杀颇有兴趣，但经受着痛苦或身体机能因痛苦而产生缺陷的那些人对这种自杀行为则不是很感兴趣。
在荷兰和美国对施行过安乐死的医生进行的所有调查都证实了上述结论。荷兰１９９１年关于安乐死的最全面的调查表明，在所有要求安乐死的病例中，疼痛对提出这一要求起的作用不到一半。更重要的是，只有５％的人是完全因为疼痛而提出这个要求的。对在荷兰私人疗养院照料病人的医生进行的另一项调查表明，在要求安乐死的所有病例中，疼痛对提出这一要求起了作用的只占２９％，而起主要作用的只占１１％。人们还调查了在美国华盛顿州施行过安乐死或曾帮助病人自杀的医生，结果发现，只有３５％的病人是因为疼痛而提出安乐死要求的。这些调查都表明，促使病人对安乐死和在医生帮助下自杀产生兴趣的往往是心理因素。抑郁、绝望和焦虑等类似因素是病人要求安乐死的原因。澳大利亚和美国目前关于安乐死的辩论是在几乎完全忽视能得到的事实和资料的情况下展开的。考虑安乐死的主要理由是要给忍受极度痛苦的病人以解脱，但这些病人实际上并不是提出安乐死要求的病人。美国最高法院就安乐死是否符合宪法进行聆讯时。一名反对安乐死的示威者在法院外神情激动。（美联社）