日报报道二战期间一份声明草案表明：近卫曾试图避免日美开战

【日本《产经新闻》１２月８日报道】题：近卫首相曾试图避免与美国开战
日美开战前的１９４１年夏季，当时的近卫文首相（第三届内阁）为了避免战争，曾试图与美国总统罗斯福举行首脑会谈。当时，作为近卫首相智囊团成员的作家山本有三，为首相撰写了“决意声明”草稿，该草稿至今仍被山本有三的家人保存着。
由于美国方面拒绝，“近卫一罗斯福会谈”最终未能实现，但从山本有三的草稿中却可以清楚地看出日本方面在开战前的紧迫感，以及希望通过日美首脑会谈避免最坏结局出现的真实意图，山本有三在草稿中强调了日本的“诚意”和“真心”。保留着草稿的是山本有三的女婿永野贤，现任东京学艺大学名誉教授，曾出版过《山本有三传》上卷，现在正在撰写下卷。妻子朋子是山本的长女。
当时，美国已进驻法属印度支那南部，并全面冻结了日本在美国的资产，停止向日本出口石油，采取了一系列制裁措施。草稿就当时的形势作了这样的表述：“目前，日美两国上空阴云密布。如果任其发展下去，说不定何时会导致最坏的结局。”草稿呼吁避免战争，并表示希望与罗斯福总统举行会谈。
日本方面把与美国实现和平的最后希望寄托在“近卫一罗斯福会谈”上。据说罗斯福总统本人起初也有这一愿望，但由于国务卿赫尔等人的坚决反对，最终未能实现。此后，日美两国谈判在１１月２６日破裂，日本在１２月８日向珍珠港发起了攻击。
曾担任大本营陆军部作战课参谋、现任伊藤忠商事特别顾问的濑岛龙三（８４岁），在看完草稿后回忆说：
“当时，如何避免与美国开战成为作战课的一大课题”，日本甚至考虑过从中国全面撤军。１９４１年８月４日，近卫首相向陆军和海军大臣转达了举行会谈的决心，并于６日向昭和天皇上奏。
海军立即挑选了供近卫首相乘坐的高速巡洋舰，陆军方面决定派遣中将土肥原贤二作为随行人员。陆军作战部长田中新一（少将）直接向濑岛下达了制定撤退作战方案的命令，即秘密将８５万兵力从中国全部撤走。
濑岛回忆说：“日本军在武汉三镇与国民党军处于对峙状态，撤退并不容易。当时的推算是，从发动作战到全部撤走，至少需要一年时间。”
１９７２年，当濑岛被美国哈佛大学聘为讲师，讲授日美战争问题时，濑岛曾问过美国的学者为什么美国拒绝接受近卫首相提出的会谈建议，美国学者回答说：“赫尔国务卿对日本没有好感，曾对罗斯福说：‘１９３７年日中战争爆发时，近卫担任首相，此人不可信’。”