“归来的感觉真好”

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角１月２２日电】在俄国和平号轨道站停留了４个月后今天乘阿特兰蒂斯号航天飞机返回地球的宇航员约翰·布拉哈急于要和他的妻子团聚。
阿特兰蒂斯号航天飞机在晴朗的天空中交换了人员并在格林尼治时间１４：２３降落在肯尼迪航天中心、。
航天局由于跑道上空有云取消了在太阳刚刚升起时进行第一次降落的尝试。后来云彩散去，使得阿特兰蒂斯号航天飞机驾驶员有可能启动制动火箭，离开轨道，进行布拉哈漫长航行的最后一段行程。
在阿特兰蒂斯号航天飞机停在跑道上时，飞行控制中心说：“欢迎圆满完成使命后归来。这是迎接１９９７年开始的绝妙方式。特别欢迎约翰归来。”
布拉哈回答说：“归来的感觉真好。”
１２８天以前，布拉哈搭乘阿特兰蒂斯号航天飞机离开地球。他是第三个在俄国和平号上生活过的美国人，他在克服了飞行初期出现的情绪消沉之后说，虽然他对妻子的思念胜过他起初的想象，但是他现在已经调整好了，能够适应孤独的空间站生活。
他围绕地球飞行了２０００多圈，达７９００万公里。为了缓解引力的压力，他是躺在飞船的躺椅上返回地球的；将需要几周、或者几个月的时间，他在失重下变得无力的肌肉才可能恢复正常。
阿特兰蒂斯号航天飞机和６名宇航员于１月１２日升空，把布拉哈换回来并把他的替换者杰里·利嫩杰博士送到和平号上去的。两天后，阿特兰蒂斯号和轨道站对接，这是一年半以来的第５次。
在联合飞行的５天中，这７名美国人和２名俄国人在飞船之间搬运了近４吨的供应物品和科学样品。航天飞机于１９日分开。
由于布拉哈这次飞行任务的完成，美国人在太空连续停留的日子现在已延长到３００多天。
这位５４岁退休的空军上校和战斗机驾驶员是在９月来到和平号的。当时他替换了香农·露西德。露西德在上面停留了６个月，打破了以往的纪录。
露西德在太空对地面谈话中说，她怀念糖果、土豆片、太阳和风，而布拉哈一直在说，他唯一想念的是他的妻子布伦达。他们结婚已经３０年，有３个长大成人的孩子和１个孙子。
在下一次航天飞机的飞行中，发现者号和７名宇航员将于２月１１日起飞，对哈勃太空望远镜进行第二次维修。