内燃机汽车还能风行多久

【路透社伦敦１２月１日特稿】因大量消耗汽油及产生有毒排放物而受到人们指责的内燃机在下个世纪很长一段时间仍将为多数汽车提供动力。
在形形色色可能带来清洁、高效内燃机替代品的技术中，只有燃料电池看来很可能在不久的将来产生重大影响。
早在近半个世纪之前就有人说蓄电池动力汽车再过５年将进入实际应用阶段，但现在它仍然停留在那个水平。太阳能汽车可在热带国家的怪形汽车聚会上出一份力。燃气轮机已经有好几年毫无进展。诸如斯特林发动机、米勒循环发动机及轨道二冲程发动机之类常人无缘窥知的发动机也各有它们的苦衷。内燃机技术取得进展
但是汽车制造商们在清洁从汽油到柴油发动机排放物方面已经取得了显著的进展，与此同时，他们还大大改善了燃料的消耗状况。
据德国汽车制造商大众汽车公司说，这些进展仍然只提供了种种可能性。
大众公司环境和交通部负责人迪特里克·迈尔迪克斯说：“用最新的涡轮增压柴油喷射技术，我们的油耗减少了１０％左右，如果用直接喷射式汽油喷射技术，我们能使油耗比今天减少２５％。”
迈尔迪克斯在大众公司总部举行的情况汇报会上说：“这两种燃料将在相当长一段时间与我们同在。”
他说，柴油机的颗粒排放物可减少７０％。
支持者说，柴油是可得到的最佳“绿色”燃料，但是反对者说，这一美誉已经因其排放出的颗粒不能令人满意而败坏了。这些颗粒是细小的燃烧不完全的燃料颗粒，它们落在人们的肺里，可能引起癌症。
专家同意未来内燃机使用寿命可能延长的观点。各种新燃料可能会对这点起促进作用。
内燃机的优势地位将持续下去
克兰菲尔德大学国际生态技术研究中心的史蒂夫·卡曾斯博士说：“天然气将是下一种主要燃料，内燃机占主导地位的局面将继续下去。”
“天然气的使用意味着内燃机还有４０年寿命，继续进行使内燃机效率提高的研究是非常重要的。但是最大的收获将来自使汽车功率减小、重量减轻的技术。”
卡曾斯觉得，诸如燃料电池之类的新技术有其一席之地，但是它偏离了主要任务，即提高内燃机效率。
许多汽车公司，比如德国的大众和戴姆勒——奔驰公司，美国的通用汽车公司和日本的丰田、本田、马自达和尼桑等公司正忙着探索燃料电池技术。据了解，瑞典的沃尔沃公司及法国的雷诺、标致等公司也在对燃料电池进行评价。
大众公司说，如果对它所谓的“经典发动机”进行细微调整并尝试用植物油、酒精和天然气制成的新型燃料，可能会取得许多进展。综合柴油和蓄电池作动力的“混合发动机”在间歇使用的发电厂也许可行。纯粹的蓄电池动力恐怕不会成为解决方案。
大众公司的迈尔迪克斯说，燃料电池大有可为。生产将于下个世纪开始，但是批量生产还远远不到时候。
燃料电池汽车将与内燃机汽车一争高下
加拿大温哥华的巴拉德电力系统公司希望与众不同。
巴拉德公司说，在开发将天然气、甲醇或氢燃料转换成电力的燃料电池方面，该公司处于世界领先水平，在转换过程中不需燃烧，因此排放物为零。它说，燃料电池优于蓄电池之类的零排放量选择，因为它们的运行距离和性能可与汽油发动机相当，而且不需要花几小时充电。
巴拉德公司说，到１９９８年使用它生产的燃料电池的公共汽车将出现在芝加哥市街头。目前这些汽车正在芝加哥市试运行。
巴拉德公司的副总经理兼财务主管摩萨迪克·乌姆戴利说：“随后将是小汽车。（使用燃料电池作动力的）小汽车应该在２００３年到２００５年上路。”
乌姆戴利说，巴拉德公司已经解决了燃料电池体积太大的问题。以前，要产生驱动一辆小型汽车的动力，燃料电池的体积就得同一辆货车一样。
乌姆戴利说：“现在缺乏的是诸如燃料处理器之类的其他组件，燃料处理器将氢从燃料（甲醇）中抽取出来。现在我们的主要着眼点是成本。我们已经拥有了那项技术，它可在实验室条件下大大减少成本。”
“我们将在２０００年以前将成本降到可与内燃机一争高下的水平——如果进行批量生产的话。”
乌姆戴利说，燃料电池起初的销售情况将取决于坚持零排放量汽车比例的法律的开始施行，在加利福尼亚、马萨诸塞和纽约，这类法律将在下个世纪初生效。
英国达勒姆大学高级工程学院的戴维·伍德博士也认为，如果政府不采取重大刺激措施，像燃料电池这样的新技术不大可能起飞。