撒哈拉沙漠游牧民

【美国《华盛顿邮报》１２月８日文章】题：尽管干旱且资源匮乏，撒哈拉沙漠中的游牧者仍不屈不挠地生存着（记者斯蒂芬·巴克利发自马里通布图以北）
斯迪迪·阿格·伊纳卡从未看过电视，从未用过浴室厕所或电话，从未读过报纸，从未听说过传真机，也从未见过美元。
全球经济跟他毫不相干，他不在乎。他说：“我父亲是游牧者，我祖父是游牧者，我现在还是游牧者，我的孩子将来也是游牧者。这是我祖先的生活，我们所知道的生活。我们喜欢这种生活。”他不知道自己到底有多大年纪，看上去已年过５旬。
在撒哈拉沙漠西部的广袤地区，散布着数千名游牧者，多数人与伊纳卡有着同样的看法。几百年来，他们常常饱受反复无常的恶劣的天气之苦，过着几乎与世隔绝的生活。他们一直是靠骆驼、山羊和绵羊生活，从运输到食品，一切都依赖牲口。他们生存下来
但他们也为这种自甘与世隔绝的状况付出了代价。他们是世界上最穷的人，不能开展教育，不能向他们的孩子提供医疗保健，仍在一天一天艰难地捱日子，情况总是这样：如果再有一次干旱，他们的家人和牲口就会死光。
他们的生活反映了那些居住在这个世界最穷的大陆的农村和城镇中的非洲人的景况。差别在于，定居城镇或乡村的非洲人渴望摆脱目前的险恶经济状况，而多数游牧者则说他们不想逃避。
他们对这块长着棘刺树、地上有驴子尸骨的酷热土地颇为满意。残酷的沙漠风暴往往是说到就到。渴望与别人戏耍的孩子喊叫着，日落时分还蹒跚在沙土堆上。
游牧者总逐水草而居，有时他们同另一家同行，往往每隔几星期就要搬一次家。在这里，一个月不挪窝，就是极长时间了。
几年前，这些游牧者——多数属于图阿雷格人的部落——按非洲的标准算是富裕的。不少人拥有几百峰骆驼，每年赶着它们到马里最北部的盐矿去驮盐。不少人拥有几千只山羊和绵羊。他们还拥有奴隶。
但由于降水量逐年减少，遂使宝贵的湖泊干涸、放牧牲口的草地减少、盛产粮食的地区锐减，最终游牧者能够生存的地方越来越小。从历史上说，图阿雷格人主要在马里和尼日尔的北部地区活动。１９９０年图阿雷格人造反失败后，对他们的经济生活造成了巨大的灾难。战斗造成数千人死亡，迫使至少１０万游牧者逃往阿尔及利亚、布基纳法索和毛里塔尼亚，直到去年才达成和平协议。
现在，更多游牧者有时也在城镇附近作短时间的定居，到市场上买卖东西。这种生活更接近稳定的定居生活。
除非不得已，游牧者通常都避开政府的服务。在通布图附近的游牧者只是在走投无路的情况下才会到政府的医院就诊。
沙漠中没有学校。孩子们只学习《古兰经》，得不到其他方面的教育。孩子们从早年开始，生活的主要内容就是照看家畜。（见下图）哈蒂特（她说自己１０岁）抱着２岁的弟弟穆罕默德·阿里。他俩都不会去念书。