伊朗欲重新开通“丝绸之路”

【美国《华盛顿邮报》１２月１０日报道】题：伊朗为古老的丝绸之路出新招
在萨拉赫斯这个尘土飞扬的边城之外，在那片点缀着开心果树、偶尔会看到几只长毛山羊的狂风劲吹的平原上，伊朗开始实行一项大胆的计划，通过重开称为“丝绸之路”的那条古代东西贸易之路来恢复它在这个地区的商业霸主地位。
伊朗官员说，由于今年早些时候建成了连接伊朗与邻近的土库曼斯坦的新铁路，实现该地区贸易繁荣的条件业已具备。而这种繁荣将在中亚为伊朗的制成品开辟巨大的新市场，从而必然会提高伊朗避开美国在经济上孤立它的能力。
这条新铁路就是沿着当年从亚洲向欧洲运送丝绸和香料的骆驼队走过的、已有许多世纪历史的那条古路修建的。作为这条铁路的补充，伊朗正在德黑兰以东５００英里处这个有３万居民的农业中心附近、在与土库曼斯坦交界的地方设立一个自由贸易区。按照规划，该贸易区将包括一些购物中心、运动和娱乐设施及一家有５９４间客房的饭店。一条可供波音７４７飞机起降的机场新跑道已接近完工。
圣城马什哈德清真寺管理处——这是一个颇具实力的宗教基金会——为该项目提供资金。该管理处负责人伊拉吉·哈泽米安夸耀说：“这个自由贸易区将和苏伊士运河一样重要。有了这条铁路，我们就对美国实行了禁运。”
这或许有点言过其实。部分路段已于５月份通车的这条新铁路并不是效率最高的；最严重的问题是，伊朗的轨距比土库曼斯坦的轨距窄３．５英寸，也就是说，每当货车过境时都必须把它吊到不同的底盘上去。
吸引国外投资者到这个自由贸易区来，这个任务就更加艰巨得多。
但是，就连持怀疑态度的人也承认从长远来看这条新铁路所具有的经济潜力。该铁路的起点在德黑兰以东４５０英里处的马什哈德，向东延伸１０５英里到达萨拉赫斯，在通过友谊桥进入土库曼斯坦以后转而向北，延伸８０英里到达捷詹，在那里与中亚、俄罗斯和高加索的铁路网相连接。
目前，新铁路的主要受益者可能是伊朗和５个中亚共和国——土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦。至少从理论上说，伊朗将可以利用这条铁路线从资源丰富的中亚进口钢铁、棉花等原料和产品，把它们变成制成品后再逆向出口。
对中亚的前苏联加盟共和国来说，这条新铁路提供了一个机会，使它们可以与伊朗建立新的贸易关系，并通过波斯湾沿岸的伊朗港口进入新的国际市场，从而减少它们在经济上对俄罗斯的依赖。
伊朗官员说，从长远看，这条新铁路可以帮助伊朗振兴经济，因为它作为亚洲和欧洲之间的“陆上桥梁”，可以使两大洲之间运输产品所需的时间较之利用船只经埃及的苏伊士运河运输缩短好几天。
这项计划不是没有先例的。早在公元前２００年形成的４０００英里长的丝绸之路就是从中国的西安开始，穿越欧亚大陆，经伊朗北部一直通向地中海和欧洲各大城市。这条道路一直保持到１６世纪。其中的一段至今还在，这就是连接巴基斯坦和中国西部的那条经过铺砌的公路。联合国已经提出一些恢复丝绸之路、使它变成一条横贯亚洲的高速公路的初步计划。
伊朗对恢复这条古老的骆驼队之路特别有兴趣。１９８４年，伊朗与土耳其、巴基斯坦一起创建了经济合作组织，现在该组织已扩大到包括中亚各国、阿塞拜疆和阿富汗，成为一个有３亿消费者的潜在市场。伊朗官员说，这条铁路在通车的第一年将运输货物１００万吨，最终将能够每年运输货物８００万吨、乘客１００万人次。