星条旗下华侨老无所依

【香港《东方日报》１２月２５日报道】总统克林顿在８月签署实施的“联邦福利改革法案”，是对移民社区造成最大冲击震撼的其中一项改革法案。很多孤寂无依的老华侨都担心因此而失去赖以生存的“福利金”而感到惊惶不安。
这套“福改法案”内容十分复杂，被视为是美国近６０年来最大一次社会福利改革行动。明显易见的，是合法移民（持绿卡者）原本有资格申请得到的一些社会福利金及医疗补助，将面临被剥夺的危机。受伤害最严重的是那些只持有绿卡的老人，其次是低收入阶层的妇女及儿童。
在“福改法案”下，首先受冲击的是联邦安全福利金。年过６５岁的无入息老人或伤残人士原本都有资格得到这项福利。旧金山市内很多老华侨便靠每月领取的６５０美元补助金度晚年。但“福改法案”规定尚未入籍为公民的人士将失去继续享有这种福利的资格，目前已即时停止新的申请，原本领这项福利金的老人，若于１９９７年８月前仍未能归化入籍为公民，将会被剥夺资格，当中只有三类人可豁免，分别为：（一）军人或家属：（二）在美国工作及纳税超过十年；（三）难民。
旧金山市很多老华侨碍于语言及文化的障碍，尽管移民来美数十年，迄今仍只是持绿卡的居民，这些老华侨成为福改政策下首当其冲受害者。若失去每月６５０美元的补助金，无疑是断其经济支柱，令到很多老华侨都有一种“临老唔过得世”的惶恐。争取尽快入籍归化为公民，似乎是唯一可保住福利金的不二之途。
入籍除可保住福利外，更可行使选民投票的权利去保障自己的权益。华裔社区的老人，目前正掀起一股争取入籍的热潮，多个移民权益团体亦纷纷开设入籍班去协助老人考试入籍。能考取公民资格的老人都希望透过投票去表达自己的心声，这亦是１９９６年１１月大选华裔选民投票率大增的主要原因之一。
除联邦安全福利金即时受冲击外。很多老人目前所享有的加州医疗补助及食物券亦将面临冲击，联邦政府将绿卡居民是否仍有资格申请这两项福利的决定权交予各州自行决定，预料加州州长在１９９７年上半年便有所取决，一般推估是“凶多吉少”，移民社区将面对另一次打击。