飞机上的「黑匣子」

飞机失事后，为了弄清失事原因，调查人员首先必须掌握飞机在失事时的飞行状况、机械工作情况、机上人员情况及外界情况，而“黑匣子”便是记录这些情况的仪器，因而它也是调查空难事故的主要线索。“黑匣子”子５０年代后期诞生，当时装在圆球型匣子里。后来人们又发明了长方形的数字飞行数据记录仪（ＤＦＯＲ），它依靠安装在飞机各个部位的传感器收集各种信息，然后转换成数字形式记录下来。飞行数据记录仪记录的参数可使事故调查员直接得到或推断出：飞机的航迹（包括高度与时间曲线、航迹的地面投影等）、飞机的飞行姿态、作用于飞机的基本力（如升力、阻力、推力、操纵力等）、领航资料以及飞机系统的状况。
目前飞机上使用的“黑匣子”，除了包括飞行数据记录仪外，还包括舱声录音器（ＣＶＲ）和紧急定位装置。舱声录音器的磁带上录有飞机停止工作或失事坠毁前半小时内的通话和音响。紧急定位装置分为紧急定位发射机（ＥＬＴ）和水下定位信标（ＵＬＢ）两种，两者都能在飞机失事后发射特定信号，帮助抢救人员找到飞机残骸。