香烟走私何时休

【美国《华尔街日报》１２月１８日报道】题：走私者使美国英美烟草公司的香烟在中国的销量大增
世界上每三支香烟中就有一支是中国人抽。烟草公司感到很难无视这一统计数字。他们在花费数以百万计美元在中国推销它们的牌号，尽管关税很高，而且国家垄断机构坚决阻挠进口香烟。
结果如何呢？在中国点燃一支万宝路香烟、总督牌香烟或者５５５牌香烟，你很可能是在抽违禁品。
中国烟草公司说，在中国销售的外国香烟中有９９％是走私来的。据萨罗蒙兄弟公司的分析家黛安娜·坦普尔说，这种非法贸易使中国每年损失税收将近１０亿美元。
据世界卫生组织说，进口香烟在中国香烟市场占５％，或者５％以上。制烟公司的经理们支持占５％这个数字。居进口香烟之首的是美国英美烟草公司下属公司牌号的香烟。美国英美烟草公司的雇员说，去年最终被中国人吸掉的香烟给该公司带来３亿美元的纯利，而且这方面的销售每年在以１０％的速度增长。
香港英美烟草公司的前销售经理戴维·埃默森说：“烟草公司的利润中来自与走私活动有关的市场的部分所占比例太大，而且不断增加。”
美国英美烟草公司的香烟在中国的销售量究竟有多大，尚不得而知。该公司在中国的雇员和香港的烟草公司的经理们说，美国英美烟草公司的香烟占走私到中国的外国香烟总量的一半以上。
该公司香烟合法销售量很少。它不肯提供具体数字，但是雇员们说，该公司向中国烟草公司（中国唯一一家受权进口香烟的公司）出售的香烟每年远不足１０亿支。然而，中国烟草公司说，它１９９６年进口的所有国际名牌香烟大约只有６亿支。美国英美烟草公司的经理人员证实了如下的估计：美国英美烟草公司通过向中国烟草公司直接合法销售香烟所得收入不足３０００万美元，其中不包括通过免税商店和中国的经济特区合法销售的香烟更大数额的收入。对进口香烟的实际征税率是２４４％，这严重影响了香烟的销售额。
实际销售额要高得多。
美国英美烟草公司的三位前负责人对《华尔街日报》记者说，美国英美烟草公司的香港子公司每周都开会讨论走私活动，具体涉及船只、路线和村庄。例如，１９９５年年中在该公司设在香港的一家工厂召开的销售会上，销售经理人员讨论了如何利用能够经缅甸边境向中国内陆城市重庆和成都走私香烟的经销人。
更大批量的香烟用集装箱运出香港、新加坡和菲律宾，然后在这一地区像玩“跳房子”游戏那样从一个保税仓库运往另一个保税仓库，在把这些香烟运到中国（通常是经汕头港运到中国内地的）以前，走私者要经历文件迷宫。
与此同时，中国竭力限制吸烟，特别是限制吸外国烟，并排除了新建生产香烟的合资企业的可能性，还给现有的合资企业规定了最高生产限额：每家企业每年最多只能生产２５亿支香烟。大部分烟草广告在中国已被禁止，大约已有３０个城市禁止在公共场合吸烟。
中国打击走私活动是反腐败运动的一部分。但是，万宝路、肯特、５５５和其它牌号的外国香烟继续在中国各地出现。