“公牛”依然最牛

【美联社纽约１２月２０日电】１９９６年是一个热门话题不断的年头。
１９９５—９６赛季冠军芝加哥公牛队是不是ＮＢＡ历史上最优秀的球队？美国是不是仍然是世界上篮球实力最强的国家？谁能成为ＮＢＡ历史上最出色的５０名篮球运动员？
１９９６年１月１日，公牛队创造了２５胜３负的纪录。到了２月２日，他们取得了４１胜３负的成绩。大家此时都已意识到，洛杉矶湖人队在１９７１—７２赛季创造的６９胜纪录有可能被打破。
１９９６年４月１６日寒冷的夜晚，他们在密尔沃基同对手较量，最终以８６：８０击败雄鹿队，取得第７０场胜利，刷新了湖人队保持的纪录。
公牛队“飞人”乔丹赛后说：“这场比赛使我们的名字载入史册，但这同夺得总冠军还是不同的。”
整个赛季结束后，公牛队的成绩是７２胜１０负，把获胜的历史纪录提高了３场。乔丹也赢得了最佳得分手，这是他第八次取得这项荣誉。这个成绩也打破了张伯伦保持的７次赢得这个荣誉的纪录。乔丹获得的荣誉还有：常规赛季最有价值球员、全明星赛最有价值球员和总决赛最有价值球员。
公牛队是在优秀球员比过去更加分散的情况下取得这个荣誉的。ＮＢＡ现在已经扩大到２９支球队，张伯伦１９６６—６７赛季率领７６人队取得佳绩时ＮＢＡ只有１０支球队，当时７６人队的成绩是６８胜１３负。湖人队在１９７１—７２赛季创造６９胜１３负的成绩时，ＮＢＡ有１７支球队。
进入复赛后，有关公牛队在ＮＢＡ历史上的地位的争论仍在继续。
在第一轮比赛中，公牛队对迈阿密热队比赛时取得全胜。第二轮同纽约尼克斯队较量，仅在加时赛时输给对手一场。公牛队接着在东部赛区决赛时连连获胜，淘汰了奥兰多魔术队。
在总决赛中，公牛队有望再创新纪录，在历史上还没有一支球队在复赛和总决赛阶段取得１５胜１负的纪录。公牛队开始三场发挥出色，连胜在常规赛季取得７２胜的西雅图超音速队后，新纪录眼看就要到手了。但是，超音速队没有屈服，他们在第四场以２１分的优势击败公牛队，第五场又以８９：７８再次取得胜利，把ＮＢＡ历史上最优秀的球队推到危险的边缘。
在第六场比赛中，公牛队终于重现冠军风范，以８７：７５力克超音速队，６年来第四次登上总冠军领奖台。比赛结束后，乔丹在球场中央抱着球不放，回到更衣室后坐到地毯上哭泣。
ＮＢＡ和球员联盟在这一年里不断为新协议条款而争吵。联赛组织者在夏季时一度关闭了球场。１９９６年７月９日，联赛方面再次关闭球场，但几个小时后，双方达成新协议，从而创立了ＮＢＡ历史上最大的职业运动员市场。
乔丹最后同公牛队续签一年合同，价值３０００万美元。这是球队历史上一个赛季工资最高的合同。“篮板王”罗德曼同意再为公牛队效力一年，价值９００万美元。
最出人意外的一笔合同来自“大鲨鱼”奥尼尔，他离开奥兰多魔术队，同洛杉矶湖人队签署了为期７年的合同，总值１２亿美元。穆宁同迈阿密热队续签合同，合同额突破１亿美元大关。
美国篮球队是否是最优秀的球队再次难以确定。
在亚特兰大奥运会第一场比赛中，美国篮球队同阿根廷队比赛时，上半场的比分是４６：４４，美国队教练威尔肯斯还叫了暂停。这是美国“梦一队”在１９９２年巴塞罗那奥运会上所没有的。
在冠军争夺战中，美国队在终场前１４分钟只领先南斯拉夫队一分。在随后的时间里，美国队一鼓作气，连连得分，才最后战胜了对手。