网络计算机与网络个人计算机：谁将成为网络时代的宠儿（上）

１０月２８日，世界最大半导体制造商英特尔公司和世界最大软件商微软公司宣布了网络个人计算机（ＮｅｔＰＣ）标准，这在信息产业界引起极大震动，也是一年多来有关网络计算机（ＮＣ）和个人计算机（ＰＣ）争论的最大动作，一些专家认为，网络计算机是继大型机、小型机、个人计算机纪元之后计算机技术发展的“第四次浪潮”，这一浪潮的出现，使以计算机为先导的全球信息产业再起巨澜：谁将成为未来信息产业的主宰者，是网络计算机，网络个人计算机，还是个人计算机？对这一问题的回答，只能由市场作出决断。网络计算机的兴起及概念
１９９５年１１月，在美国赌城拉斯韦加斯举行的计算机代理分销业（ＣＯＭＤＥＸ）展览会上，ＩＢＭ公司总裁郭士纳宣布，以网络为中心的计算时代已经到来，此后网络计算机成为计算机界乃至整个社会关注的焦点。
近两年来，作为未来信息高速公路雏型的互联网络得到飞速发展，现已成为连接全世界的信息大动脉，“网络就是计算机”这一口号已被世人广泛接受，内部网（Ｉｎｔｒａｎｅｔ）的兴起更是把网络热推向一个新高潮。网络技术的日新月异和日益扩大的覆盖面，将全球数以千万计的计算机拥有者和使用者网罗进了网络世界。一进入这一世界，个人计算机的一些不合理之处马上显露出来。
目前的个人计算机太复杂，其功能已相当于过去的一台中型机，许多功能根本没用上，造成计算资源的巨大浪费。据统计，大多数个人计算机只从事简单的字处理和电子邮件服务，而且８０％的用户只用了２０％功能。
过高的价位和昂贵的总保有成本限制了计算机的普及，使为数众多的普通人无法享受这一高科技产品的恩惠。目前一台个人计算机销价１５００到２０００美元。要想计算机像彩电一样进入家庭，目前的价位很难做到。有关资料显示，西方大公司管理一台个人计算机的总保有成本（ＴＣＯ）每年高达１万到１．５万美元。
网络计算机似乎使人们看到了解决上述问题的希望。关于对网络计算机的定义目前尚无统一说法。但一般认为，网络计算机是以爪哇（ＪＡＶＡ）语言为基础，本地无硬盘，以很小的内存和很小的中央处理器（ＣＰＵ）组成的智能终端机。
简而言之，网络计算机就是低成本、使用简单的网络计算设备。今天市场上的商用软件个个都庞大臃肿，加大了硬盘空间的负担，而大部分用户并不需要“全套”软件及容量很大的硬件，因为这使得计算机运行起来就像每次拎２０公斤的文件包进出办公室一样，吃力不讨好。如果用户把互联网络或其他网络当作硬盘来用，要用软件便上网去取，这样岂不可省去许多软硬件升级换代的开支。
网络计算机的工作原理是，各种网络的一端连接服务器（文件服务器、打印服务器、数据库等），另一端连接网络计算机，用户可从一个网络转到另一个网络上，不必考虑软硬件升级，也不必考虑操作系统的兼容性。用户需要什么都可以从网络和服务器上获取。
谈网络计算机不能不提爪哇语言，这种语言导致了一场计算革命。爪哇是太阳微系统公司推出的一种跨平台高级编程语言，它“屏蔽”了操作系统和硬件的细节，用它编写的软件可以在任何平台上运行，微软公司也购买了太阳微系统公司的授权。专家认为，开发简易的操作系统是网络计算机最关键的技术挑战。从概念到产品
尽管网络计算机没有明确的应用范围，但其产品开发热潮已席卷全球信息业。５月２０日，由苹果、ＩＢＭ、网景、奥拉克尔、太阳微系统等５家公司发起，英美日等７０余家厂商参加的首次网络计算机大会在美国举行。这是自去年奥拉克尔总裁埃利森提出网络计算机概念后的一次大的市场举动。会上公布了首批网络计算机制造厂商、分销商及标准支持者和技术合作伙伴的名单，一项得到普遍公认的有关网络计算机的技术规范标准公诸于众。
在拥护网络计算机的厂商中，ＩＢＭ的动向最引人注目。尽管近一年来，这个计算机业巨人在个人计算机市场上捷报频传，但它还是成立了网络计算机部，掌管该公司的网络设备的生产和销售，认真推动这方面的研究。９月５日，ＩＢＭ公司发布了其网络计算机样品，它是基于一个６６兆位威力（ＰｏｗｅｒＰＣ）处理器，运行网景的导航者浏览器的机器，预计产品年底上市，售价为６９５美元。在今年的ＣＯＭＤＥＸ会场上，ＩＢＭ也是少数有能力正式展示网络计算机的厂商之一，该公司正在考虑开发便携式网络计算机。ＩＢＭ两种计算机一起出击，表示该公司从长远眼光看好网络计算机市场。１０月２８日，太阳微系统公司正式推出了其网络计算机及大批相关产品。带键盘和鼠标的基本型网络机标价７４２美元，加１４英寸彩显标价９９５美元，全配置型为１５６５美元，并计划１２月供货。该公司称这种机器年总保有成本只需２５００美元。
生产网络计算机的热潮已从美国波及到欧洲和亚洲，生产厂家已不限于计算机制造商，一些家电厂商也看好网络计算机市场。微软—英特尔联盟奋起反击
去年１２月，微软公司总裁比尔·盖茨在广州时，中国记者问他对网络计算机看法，这位信息业巨子表现出不屑一顾。今年６月２８日，他在上海说，网络计算机的概念根本没有市场销售来支持，它根本不存在。英特尔总裁葛鲁夫也“不看好网络计算机”，他５月份访华时表示网络计算机没有市场。惠普公司总裁普莱特同样不看好网络计算机，他认为５００美元的网络计算机并没有多大吸引力，按目前个人计算机降价速度，３至５年后高配置的个人计算机也可能降到这个价位。然而面对来势汹涌的网络计算机潮流，他们不得不发起反击，推出网络个人计算机概念，微软—英特尔的倡议，立即得到了康柏、惠普、德尔、德州仪器等美国大型个人计算机厂商的坚决响应。随后，日本１１家计算机厂商也表示支持网络个人计算机规范，这些公司包括富士通、日立、松下、ＮＥＣ、冲电气、三洋、夏普、索尼、东芝等，至少ＮＥＣ和富士通表示明年经销网络个人计算机。
网络个人计算机与网络计算机名相近而意相远。微软—英特尔解决方案是更依赖于本地处理以及现有的视窗操作系统，它是一种简化了的个人计算机，走了一条中间道路。
网络个人计算机基本配置为，至少１００兆赫奔腾处理器，１６兆位内存，并带有硬盘支持、网络互连、视窗或视窗ＮＴ操作系统。参考价定为９９９美元，预计产品明年上半年问世。（上）