美国赌业持续发烧

【洛杉矶《国际日报》１２月９日文章】题：赌博
——美国成长最快行业
现今美国成长最快的行业非赌业莫属。回想６５年前，美国人若要到合法的赌博场所试试手气，必须跋涉到内华达州（１９３１年起为全美赌博合法的唯一一州）。然后以主办美国小姐选美闻名的新泽西州大西洋城，于１９７６年公民投票表决使赌博合法化之后，迅速成为吃角子老虎之都。
９０年代美国才吹起赌风，但如今全美５０州已有别州设有赌场（只有夏威夷州及摩门教大本营犹他州仍禁止各种形式的赌博），彩票也已在３７州合法发行，而且几乎每一条河上都有赌船等候赌客大驾光临。
赌业兴盛不只美国房地产巨子川普之流的大亨受惠，也造福美国赤贫阶级的印第安人。数十年来生活在１４０个保留区的印第安人常常游手好闲，贫困度日。今天则有１４０个印第安部族拥有自己的赌场，有些部族还月入两、三百万美元。去年印第安人的赌场净赚８亿美元，一些印第安人酋长摇身一变成为赌场经理人。
赌博在美国持续发烧的主因是州政府财库空虚，而开放赌博既不用增税却又能最快速、最不费力地增辟财源。
路易斯安那州州长爱德华兹是美国赌性最坚强的州长，赌输１００万美元仍面不改色。不过他对于远征赌城拉斯韦加斯路程遥远感到厌倦，所以他决定在路易斯安那州（属于美国最贫穷的一州）建立一个世上最大的赌场。
在华盛顿附近的乔治城，美国退伍军人协会及义勇消防队都经营赌场。此外，华盛顿附近的一个天主教教会因为资金短缺，只好定期举办赌博游戏自力救济。代表共和党出马问鼎白宫的多尔在１９９５年接受赌博业者５０万美元的捐献。现在赌业拥有一些华盛顿最有势力的说客，更使业者如虎添翼。
２０年前美国赌客有９５％是男性，而且他们大多是怀着罪恶感偷偷溜进“罪恶之地”，如今则有５５％的赌客是女性，当妈妈在试手气之时，小孩往往被赶至附近的游乐园嬉戏。