法新社报道：一些国家对太阳能的研究情况

【法新社图卢兹三月七日电】人类几个世纪以来一直梦想发现一种燃料，以提供取之不尽用之不竭的不花钱的动力，今天这个梦想离现实或许只有几十年了。
明天的这个神奇的燃料源就是太阳。
据科学家们上周在图卢兹举行的一次关于太阳能的国际会议上说，这个答案可能是依据用取火镜把太阳光线聚敛起来的这个古老原理修建的“塔式”太阳能发电站。
据这些科学家说，在下个世纪里，“塔式”电站在那些缺乏石油、固体燃料或水力发电资源但太阳却一天一天照耀着的国家内作为最简单、最廉价的发电方法将是个普通事。
在“塔式”太阳能电站里，平镜或抛物线形镜将取代传统的放大镜。镜面捕捉到的太阳光线反射到塔的顶部，顶部的一个锅炉在压力之下产生蒸气，推动涡轮机发出电来。
研制试验性“塔式”太阳能电站的工作已在日本、意大利、法国，尤其是在美国进行。但是在图卢兹会议上清楚看到，科学家们距离解决太阳能发电所提出的许多问题仍有很长一段路。
据日本三菱重工业公司负责太阳能研究的吉原说，首批试验性发电厂之一的发电能力为一千瓩，定于一九八○年左右由该公司建在日本的广岛附近。三菱公司已经用一座太阳能发电厂作实验，发电十瓩。
吉原说，这座实验性太阳能发电厂由一百二十个镜面构成六十个定日镜组成。镜子的覆盖面积为三十二平方米，烧热一个放置在距地面三米的锅炉。
定日镜的移动是自动控制的，但是吉原在会议上说，为了使镜面焦点永远对准锅炉，仍有必要用手稍作调整。他说，即便这样，这座实验性电厂产生的成果仍然是令人满意的。
吉原估计，一座一千瓩的电站所需的镜子将覆盖各边长一百一十七米的范围——大约相当于两个足球场的面积，由八百四十一个定日镜把太阳光线反射到安装在一座五十八点五米高的塔顶的一个锅炉上。吉原说将由一台电子计算机使定日镜聚焦适宜，目前这样一座电厂的造价将是五百七十万美元。但是他提醒说，为了使镜面与太阳适成一线，这座电厂将消耗它所生产的二百瓩的电。
为了追随太阳，必须把镜子控制在几分之一度内，这就是说，风在巨大的镜面上的行动，是个必须加以考虑的因素。另一个问题是，目前难以建造能够支撑重型锅炉在压力下产生蒸气的高塔。
出席这次会议的科学家们说，除此之外，镜子将占地面积太大，使它们保持聚焦的问题将变得太复杂。
据美国休斯敦大学的洛林·范特·赫尔说，目前，太阳能研究面临的最重要的任务是要找到生产比较便宜的镜子和定日镜的办法，以及找到最适宜于把太阳光线聚焦在锅炉上。
他说，为了使工业界相信太阳能值得进一步发展，因此将有必要制订出建造一座发电能力高达一万瓩的电站的时间表。他说，这就是美国目前正在干的事。
美国人相当强调太阳能是未来的动力源。据美国能源研究和发展署说，到二○○○年时，太阳将提供美国需电量的百分之五至百分之七。