亚马孙：生物海盗的“天堂：

【巴西《圣保罗州报》１１月１５日文章】题：亚马孙，生物海盗的天堂
总部设在美国加利福尼亚的国际药用植物公司为一种热带植物申请了专利权，这种植物被亚马孙地区３００多个印第安部族认为是神圣的，至少４个多世纪以来他们一直在宗教仪式上使用。它被称为铁色金虎尾，是一种美洲菟丝子，含有医药成分，具有产生幻觉的作用。在印第安人中间，只有巫师才有权使用它。从３０年代起一些宗教派别在举行“净化灵魂”的仪式时，用这种植物泡茶，分给信徒们饮用。
总部设在厄瓜多尔基多的亚马孙土著人组织理事会，代表着该地区９个国家的印第安部族的利益，它公开宣布国际药用植物公司董事长洛伦·米勒为“敌人”。理事会作出决定：“禁止他以及国际药用植物公司的任何职员或技术人员进入亚马孙地区的任何土著人社区。”并宣布准备向美国法院起诉，要求取消那项专利。
亚马孙地区是世界最大的生物保护区，美国、欧洲和日本的遗传工程公司和制药工业，为开发利用那里的植物和动物展开争夺。米勒成了这场斗争中一个最新的不寻常事件的主角。
亚马孙生物争夺战纠纷不断，巴西损失惨重
最近几个月，巴西联邦政府得到了近百个类似事件的报告。科学技术部科技发展秘书路易斯·巴雷托说：“我们没有确切的数字，但是可以肯定，由于在国外注册的以亚马孙地区植物为基础的新的专利，我们已经损失了数亿美元。我们没有保护我们遗传财富的办法。由于议会还没有制定出专门的法律，任何人都可以来这里为所欲为。采集一些植物并作为原料出口，在他们的实验室进行登记注册，然后申请得到专利，这样就可以得到产品市场销售额的５％。利用亚马孙地区一种大戟属植物碎石草或从毛果芸香中提取的物质制造了一种治疗乙型肝炎的药，只要想象一下这种药品销售额的５％是多少就够了。”
外国的实验室在不断扩大它们在亚马孙地区的研究活动，因为热带雨林中的很多植物具有医用和获得丰厚利润的潜力，特别是在生产抗病毒药品方面。
各公司的目的是编制出土著医学使用的植物的完整遗传基因图，或作为已经发表的科学著作的评定参考。这是一种赌博，在发现对控制合成具有干扰作用的物质——对病毒引起的感染具有干扰作用——的关键分子方面取得成功机会很大。
一些人把这称为“遗传淘金”，另一些人则称之为“生物海盗行为”。对于企业来说，这仅仅是机会远远超过风险的一种买卖：对亚马孙地区物种进行专利注册是自由的，因为占有亚马孙森林一半的巴西尚没有制定保护这种财富的有关法律。法制不健全，外国公司用专利谋利
巴西在亚马孙地区的９个邻国同样没有制定有关的法律。这个巨大的热带生物保留地变成了一个真正的露天金矿，可以绝对自由地勘探开发。那里拥有５．５万种植物、４２８种哺乳类动物和至少１６００种鸟类。向议会提出唯一的有关保护法案的巴西女议员马里纳·席尔瓦说：“到目前为止，我们拥有的一切就只是已有１７０多个国家签署的《生物多样性公约》。”但是自１９９２年世界环发大会制定这项公约起，美国政府就避免承认这个公约，而世界主要的遗传研究中心都集中在美国。
在缺乏有关法律造成的真空状态下，注册的国际专利不断增加。美国福克斯抗癌中心的律师们继续在世界各地旅行，以便确保那种利用大戟属植物制成的治疗乙型肝炎药品的专利权。这种植物在亚马孙地区可以找到。很久以前亚马孙地区的印第安人知道这种植物治疗肝和肾部疾病的功能，将它称为“碎石草”，表明它具有治疗肾结石的效力。
很久以前，科学界就已承认碎石草治疗乙型肝炎的效力。例如从８０年代起，巴西一家制药厂就实施了一项合成这种具有治疗肝炎效力的药物并在市场上销售的计划。但是，按照最近通过的工业专利法，福克斯抗癌中心是唯一拥有将碎石草用作治疗乙型肝炎药物权利的机构，并拥有追溯权，即其专利权从进行国际专利注册的那一天算起。
一些公司专门从事在亚马孙地区的土著人居住区的生物勘察活动，美国沙曼制药公司就是其中之一。数月前，它要求注册取得以龙血著称的植物的有效成分（一种生物碱）的专利权。这种植物正式名称为巴豆，在秘鲁、厄瓜多尔和巴西潮湿的次生林中经常能找到。印第安人把它用作愈合伤口和抗病毒的药物，用于治疗肺部疾病、生殖器疱疹等。
沙曼公司登记专利的这种有效成分不是在实验室合成的，仅仅是从植物汁液中提取的。它选择厄瓜多尔作为它发展在亚马孙地区买卖的中心。现在它遇到当地生态组织的反对，生态组织担心沙曼公司实施大面积种植龙血之类植物的计划会破坏原有的森林。专利交易无所不在
明年５月开始生效的巴西工业专利法，不允许直接和完整地注册一种植物或动物的专利权。这种禁止遵循的是文化和宗教方面的准则，而不是经济判断力。在一些国家，已经可以要求取得一种植物或动物，甚至人的全部专利权。去年，在美国就有人提出取得一种妇女的专利权的要求，这种被称为“药女”的妇女的乳汁含有丰富的蛋白质和其它药用成分。
人类基因专利的交易也在不断发展，血细胞和培养基库在急剧增加。美国一个主要的储存细胞和细菌的公司正在出售来自巴西的一系列微生物，而这些微生物都由一些美国公司申请了专利。
这个市场的蓬勃发展使科学家们感到吃惊。在４月举行的一次人类学会议期间，巴西科学家里卡多·桑托斯和卡洛斯·科英布拉收到那家美国公司的商品目录，里面包括提供世界五大洲１７个土著民族的细胞。在出售的南美洲遗传物质样品中，有两种是巴西亚马孙地区两个印第安部族的。会议之后，他们在生态组织的刊物上发表文章表明了自己的困惑。
印第安人成为专门开发生物技术的公司注意的中心目标，因为他们在较小的群体中具有较大的同质性。商业目标是很明确的：具有工业开发潜力的基因市场。这是个利润丰厚的贸易领域。去年，在美国仅一种可用于有关肥胖研究的基因专利权使用费收入就达７０００万美元。（钱瑜译）