“象人”病因新解

【法新社芝加哥１２月３日电】研究英国维多利亚时代著名的“象人”约瑟夫·梅里克的头盖骨的一名英国放射学家，今天在这里使人对造成梅里克相貌古怪的疾病有了进一步了解。
皇家伦敦医院的阿米塔·夏尔马博士在此间的北美放射学会年会上说，造成梅里克相貌古怪的是一种当时未被识别的罕见疾病，不是所谓的“象人病”。
她说：“自从１８８４年以来，医学会议和医学杂志一直在讨论梅里克相貌变形的可能原因并提出了许多诊断方法。他死时验尸的结果和死后保留的皮肤和其他组织标本都在二战中遭到破坏。”
她说，她和同事们在皇家伦敦医院的研究结果表明，梅里克的病很可能是由变形杆菌综合征造成的。这种病是一种极其罕见的、非遗传性疾病，细胞生长障碍造成体内骨骼和其他组织的过度生长。梅里克曾住在皇家伦敦医院，在他１８９０年死后头盖骨也被保存在该医院。
这种疾病被首次识别和命名不到２０年，世界上发现的患者不到１００人。
夏尔马接着说：“在我们的显像研究中，我们看到许多畸形现象，其中包括某些骨骼的增厚和过度生长，以及头盖骨的骨质增生和变大——这些都是变形杆菌综合征的特征。”
梅里克死后１００年来，“象人病”或“神经纤维瘤病”——这是一种神经系统遗传病，每４０００人中有１人患这种病——成为人们普遍接受的说法。
近几年来，变形杆菌综合征作为另外一种诊断出现，夏尔马的研究看来证实了这一点。