《大有经济价值的未得到利用的热带植物》

【本刊讯】美国《纽约时报》三月二十八日报道：
中美洲有一种树篱，它的有营养的树叶味道象菠菜。
墨西哥有一种沙漠灌木产的乳胶与橡胶树的橡胶一样纯。
有一种水果据说是“世界上味道最好的”，长在东南亚的树上，不太引人注目。
而在澳大利亚，有一种野草长得很茂盛，它不需要用多少水浇灌，可是能提供大量有营养的谷物和饲料。
据全国科学院一个调查研究的机构全国科学研究委员会最近发表的一个报告说，已经发现这些植物和其它大约三十种不怎么知道的热带植物在提供经济和营养援助方面有巨大潜力。这篇报告的题目是《大有经济价值的未得到利用的热带植物》。这篇报告是由来自世界各地的二十二名植物学家和有关科学家组成的一个小组准备的。这次为时两年的调查研究，调查了这些地区的植物学家们作为值得调查的植物向他们推荐的大约四百种热带植物。
除这方面的研究外，科学家小组还搜寻现有的热带植物文献，并对之进行估价。这个小组是由两位植物学家率领的，他们是华盛顿史密森研究所的阿延苏和哈佛大学的舒尔茨。
他们说，他们找到了详细的证据证明在全世界受到危害的约一万种植物中，有许多具有实际或潜在经济价值的植物。这个小组研究了它们的特性、经济和食用价值以及属于七个不同科别的各种植物的培育可能性。这些是谷类科、根块科，蔬菜、水果、油子、饲料作物和“其他用途”的作物。
在谷类科中，这篇考察报告说，在中美洲发现了当地一种几乎完全被忽略的谷类苋菜，具有极其高水平的蛋白和在营养学上必不可少的氨基酸、赖氨酸，这在植物蛋白中通常是没有的。有一种水果叫山竹子，报告说它“也许是世界上味道最好的水果”，而在产地东南亚以外是不大为人们所听到的。这种水果有一个网球那么大，果肉据说是白色的，几乎是半透明的，很甜，“有非常可口”的鲜味。
在研究的饲料作物中，研究人员确定，产在智利禁地阿塔卡马沙漠的塔马鲁弋是穿过有时厚达一米的盐层长出来的。报告说，它能在盐造成的荒芜地区生存，可使之成为一种可长年供应的饲料。
在墨西哥和美国西南部的一些地区，银胶菊灌木含有一种橡胶，这种橡胶提纯后，实际上与天然橡胶难以区分。这种植物可能成为不毛之地的一种潜在的橡胶源。这篇报告部分地得到国际开发局的支持，它指出，正当世界粮食和原料供应情况日益脆弱而大规模种植单种作物的趋势在继续的时候，世界上越来越需要更多的粮食。
这篇报告说，依赖少数几种植物“带有很大的冒险性”，因为病、虫害和气候变化能造成“灾难性的失败”。
这篇报告最后说，为扩大植物种类的基础和“帮助解决迅猛增长的世界人口的衣、食、住，考虑被忽视或不大为人们所知道的植物种类是适时的”。