美忽视外语教育将带来不良后果

【美国《基督教科学箴言报》１１月１５日文章】题：美国越来越忽视外语的重要性
１９９５年秋天，美国大学本科生中正规地学习外语的人数所占的比例为７．６％，实际上比７０年代末略有降低，而还不到３０年前数字的一半。更令人不安的是，就是学习外语的学生，大多数也只是学两到三个学期。因此，没有几个人的外语交流能力能够达到一定的水平并能把这种能力用到工作和生活中去。
我们的学生们似乎还没有看到他们即将面临一个什么样的未来，而他们的父母和许多老师很可能也是如此。然而，未来的要求是显而易见的。美国面临的机遇和挑战必然会对外语运用能力和与不同文化的交流能力提出更高的要求。然而，就我国的情况来看，我们还远远没有做好这方面的准备。这些压力来自下面这些因素：
＊国际经济竞争：我们在未来全球竞争中的胜利在很大程度上取决于我们准确了解国外市场以及与之交流的能力。此外，向国际市场提供服务（我们的经济中增长最快的部门）需要我们有比现在更高的语言交流能力。
＊电信革命：一个复杂的世界电信网为全球范围内知识和信息的迅速交流提供了便利条件，使这方面的要求和机遇都大大增加了。但是，美国没有充分利用技术给我们带来的一切方便所需的语言和文化能力。
＊全球问题：能否解决各种各样的全球问题，如种族纠纷、地区冲突、公共卫生和环境问题、饥荒和旱灾、国际恐怖活动以及保护美国的利益和义务，在很大程度上取决于我们理解其文化和语言背景的能力，取决于我们建立有效的多边伙伴关系的能力。
＊国内文化多样性：美国的文化种类很多，生机勃勃，这就使不同文化的交流也成为一种至关重要的国内需要。美国没有为说其他语言的居民提供足够的学习英语的便利条件，因而不利于他们实现经济自给自足和社会融合。与此同时，我们目睹甚至鼓励非英语社区的居民本族语能力迅速退化，从而使我国丧失了对国家利益至关重要的多语言能力。