火星探路者顺利脱离地球轨道

【美联社卡纳维拉尔角１２月４日电】携带一个星际探测器的航天器今天发射升空开始其长达５亿公里的火星之旅，并将于明年７月４日在火星着陆。
火星探路者是在当地时间凌晨１：５８开始其长达７个月的旅行的。一小时以后，探路者按计划脱离地球轨道，以３．７万公里的时速奔向那个红色星球。发射控制人员欢呼鼓掌，庆贺发射成功。
探路者是美国航天局在过去一个月中发射的第二个火星探测器。喷气推进实验室火星探索计划负责人唐娜·雪莉自豪地说：“两次发射两次成功。”
第一个火星探测器“火星环球勘探者”是在１１月７日发射升空的。美国计划在１０年中向火星发射１０个航天器。
今天出现的唯一问题是探路者上的太阳能传感器电压过低。项目负责人托尼·斯皮尔说，这个传感器——一个导航装置——可能只需进行一些调整就可以了。
如果一切进展顺利，探路者将在两个月后赶上速度较慢的火星环球勘探者并于１９９７年７月４日在火星着陆。
如果着陆成功，那将是２１年中首次在火星上着陆的航天器。但是以前从来没有像现在采用的这种方式进入火星大气层。
【路透社伦敦１１月３０日电】美国航天局负责火星飞行项目计划的科学家埃里克·麦克亨利今天说，航天局正在研究８年内争取政府批准火星载人飞行，把６名宇航员送上火星的计划。
麦克亨利说：“我们的目标是做好充分的技术研究，一旦政府要求我们开始实施载人飞行计划，我们能在８年或不到８年内把人类送到火星表面。”麦克亨利是在设在得克萨斯州休斯敦的约翰逊航天中心接受采访时说这番话的。