美国教育：成本高产出低

【美国《福布斯》双周刊１１月４日一期文章】题：学校的灾难
关于美国教育质量的讨论总是没完没了；然而知道数量危机的人却并不太多。长期以来，这项由政府控制的几近于垄断的行业一直费用昂贵。从目前来看，每位学生的实际费用每５０年大约就要增长４倍。
在全国经济研究局最近的一份报告中，作者埃里克·哈努谢克和史蒂文
·里夫金指出，与教育无关的费用所占的比例从１８９０年的１／５增长到１９９０年的一半以上。这表明官僚机构增加了，虽然这其中可能也包括了一些与教育有关的费用。
教师的工资和学生与教职员工的比率是影响学费的两大无可置疑的因素，后者一直处于下降的趋势：１８９０年其比率是３５，１９８０年为１７．３，１９９０年则为１５．４。
外行人和政治家们倾向于认为，学生与教职员工的比率下降是件好事，因为这个比率与班级平均人数的联系是松散的。然而可能令人感到惊讶的是，教育研究的结果并未认定小班能够改进教学效果。对经济学家来说，这则意味着生产率的问题
——因为每个工人的产出正在下降。
事实上，如果我们假设学校的教育质量是一贯的（从近年的考试成绩上看，这种说法似乎是宽容的），那么生产率就必定通过单位成本显示出来。教育业成本的不断增加——即使把整个经济收入的增加计算在内——也只能意味着一点：这不仅是生产率的问题，而且是生产率的灾难。
如果你同美国教师联合会好斗的负责人阿尔伯特·尚卡尔谈论教育业的生产率，他就会反驳说，所有服务业的生产率都很低。的确是这样。但到底有多低呢？本刊做了一下比较。
我们想在学校和银行之间做一个比较，因为银行业也是规范化程度很高、相对技术水平较高并且属于劳动密集型的行业
——即实行计算机化的条件成熟了。但猜猜结果怎样？银行业的计算机化大大提高了生产率，如果学校的生产率也达到了这种水平，那么每个学生的实际费用应该是１９７０年的标准。
设在华盛顿的凯托研究所的负责人、前总统经济咨询委员会代理主席威廉·尼斯卡尔说：“教育业的基本技术几百年都没有变。人们也并不允许它做任何改变。只有竞争才能迫使它改变。”