日报认为：日本行政改革充满艰险

【日本《读卖新闻》１１月２９日述评】题：２１世纪的国家形象（作者水野雅之）
桥本首相的直属机构行政改革会议２８日举行了第一次会议，面向中央省厅改革迈出了第一步。也可以称作“平成革命”的这次改革已经没有后退的余地。
首相在官邸举行的首次会议上表明了这样的决心：“没有强烈的政治决心，就不可能坚决实施改革。”要求一年内拿出成熟的方案，在１９９８年的国会例会上提出有关法案，２００１年具体实施，这就是首相描绘的改革步骤。以霞关为对象实施的中央省厅改革已迫在眉睫。
行政改革这一主题，历代政权几乎都曾涉足，是一个既旧又新的课题。多数人士认为，这次的行政改革“也可以称之为平成革命，但它与以往的行政改革有本质的区别”。
在明治维新和麦克阿瑟占领时期曾实行过行政改革，这次是第三次。中曾根实施行政改革时，以原来的国有铁路为主，对国有铁路实行了民营化。这次桥本实施行政改革，将从中央省厅的改革这一核心入手，这一点超过了中曾根实行的改革，因此，必须要有不仅是改革，而且是革命那样的劲头。
作为内阁要解决的重点课题，首相提出了包括行政改革在内的“五项改革”，他强调：如果不实现改革，日本就不能冲破２１世纪的怒涛前进。
官僚机构出现了住宅金融专业公司问题、因药物导致艾滋病问题、官僚丑闻事件、制度陈旧等问题。此外，在财政方面，财政赤字问题严重，本年度末，日本债务总额将达到４４２万亿日元，国民人均达到３５０万日元以上，在发达国家中也是最严重的。而且，在冷战结构崩溃之后出现的大竞争时代，世界经济出现走向市场化的浪潮。在这个过程中，日本产业出现空心化，使竞争力下降。另外，高龄化社会的到来，将加重国民负担，这将是不可避免的。
在２８日的会议上，作为行政改革的主题，首相提出了以下三个课题：２１世纪的国家职能；中央省厅改革；加强官邸职能。会议就此进行了讨论。关于国家职能问题，按“桥本的行政改革设想”已经大致分为以下四个方面，“国家生存”、“扩大国家财富”、“保障国民生活”、“继承教育和国民文化问题”。关于省厅的数量问题，首相考虑“将现有的数量减少一半”，设立约十个省厅。
行政改革会议预定对此问题进行讨论，但与其先讨论设立几个省厅，不如尽早表明基本理念：面向２１世纪需要建立什么样的国家和行政组织；针对超高龄化社会的到来，是建立“小政府”还是建立“大政府”；中央与地方、官与民如何分工；在如何排斥纵向领导发挥综合调整职能方面，官邸应承担什么责任。
令人担心的是，主张根据行政方面的情况进行改革的人数不多。
当然，省厅改革的过程充满了艰险。政府机构的抵抗强烈，派系议员联合，出现了“原则上赞成，具体上反对”的局面，从而使省厅改革处于时而被提出来，时而又被搁置的状态。从这个意义上讲，如果首相领导不力，实现改革是很困难的。