年龄最大的「太空遨游者」

【德国《世界报》１１月１４日报道】题：美国年龄最大的宇航员马斯格雷夫第六次飞上太空
马斯格雷夫最初是在海军里当电工。后来他成了飞行员，再后来又当上了跳伞员。当他对跳伞感到厌倦时，他又改行了。现在他是美国航空和航天局里最有经验的宇航员。马斯格雷夫今年６１岁，当本月１６日他随哥伦比亚号航天飞机飞向太空时，他将成为遨游太空年龄最大的人。
这还不是马斯格雷夫创下的唯一纪录。他的另外一项纪录是，他是第一名乘坐过美国所有五架航天飞机的人。１９８３年和１９８５年乘坐的是挑战者号航天飞机，１９８９年是发现号，１９９１年是阿特兰蒂斯号，１９９３年是奋进号，这一次则是哥伦比亚号。
他曾经飞行了１．７７万小时，跳伞５００次。当谈起他的太空经历时，他说：“每当航天飞机在太空产生剧烈震动时，我也怕极了，但愿航天飞机能经受得住考验。”但这丝毫没有影响他对宇航事业的执著精神。
６０年代，当航空和航天局通知他报到的时候，他正在肯塔基大学医学中心授课。１９６７年他同航空和航天局签订了合同。
他终于在１９８３年进入了轨道，在此之后他又连续四次飞上太空。其中的一次飞行使他出了名，那就是他对哈勃太空望远镜进行了修理。迄今为止在全世界范围内被马斯格雷夫定为赶超目标的只有一个人，他就是约翰·扬。约翰·扬登上过月球，六次飞上了太空。
６１岁的马斯格雷夫在年龄方面把他的许多同行远远地抛在后面。美国航空和航天局宇航员的平均年龄为４２岁。俄罗斯人只是在例外情况下才把５０岁以上的人送上太空。马斯格雷夫丰富的知识和强健的体魄令他的年轻同行敬佩。
美国航空和航天局负责载人飞行的领导人戴维·利斯特马说：“如果是另外一个６１岁的人，我会非常担心的。马斯格雷夫的神话对整个宇航飞行事业都是有益的。”
可以肯定的是，有一点他是清楚的，那就是，这次飞行将是他最后一次了。之后，他将在航空和航天局内担任教练。马斯格雷夫说：“我飞行多少次这并不重要，重要的是，我找到了我所喜爱的职业。”（江本敏译）