日报文章：应认识数学教育的重要性

【日本《朝日新闻》１１月７日报道】题：应重新认识数学教育的重要性（作者城西大学教授芳泽光雄）
在日本，一般人认为只是在学校里，数学才有用。实际上，认为数学对社会有益的人在日本人中所占的比例大约只有３０％，明显低于各国的约７０％这一比例。其原因之一似乎是，日本的数学教科书几乎不谈数学在社会生活中的应用问题，这与别国有着明显的区别。
十多年前只有技术系统的研究所等有限的部门认识到了数学应用于社会生活的重要性。但是最近，以金融衍生商品和保险统计员等受到关注为开端，金融界的认识发生了变化。另外，随着电子计算机的发达，就连制造业的经营企划部门也面临着构筑实际利用数学的系统这一重要课题，例如线性计划和回归分析等。
日本的数学教育的现状如何呢？中学一年级生的数学授业课时间与十年前相比大大减少，目前在发达国家中是最低的（据１９９０年版国立教育研究所纪要）。高等学校目前数学的必修内容约为１９６５年的六分之一。与此同时，国立和公立大学文科入学考试数学的出题范围也大为狭窄，私立大学只是一部分院系进行数学考试。
但是，文科真的不需要数学吗？只要看一下数理心理学、数理经济学和计量经济学就可以发现，外国许多大学的文科通过数式进行的研究和使用统计数学的研究越来越盛行。但在日本，只是很有限的优秀研究人员在从事这些研究。在美国大学作为普通教育的数学，从简单的数学到高深的数学，内容丰富充实。但是，日本文科大学学生却不是这种情况。整个美国的约２０００所大学中，约有１５００所学校设有数学（专攻数学课程）。但是在日本大约６００所大学中，只有６０来所大学设有数学系。
在８０年代前半期对国际竞争力下降抱有危机感的美国，从８０年代中实行了各种改革。关于产业结构，积极进行了主要着眼于高附加价值商品的产业结构调整。美国全国科学院的国家研究委员会发表了突出危机感的报告书说，“如果不学习用数学解决问题的方法，将来有可能被世界淘汰”。在此前后，布什前总统多次在国情咨文中强调充实数学教育，并且实施了各种具体对策。