马来西亚盼望高等教育革命

【香港《远东经济评论》周刊１１月１４日一期文章】题：羔羊的沉默
邱凯金难得抱怨一次：他受的尊敬太多，他每天工作时周围都挤满了全神贯注地听他的每句话的人，他们同意他所说的每句话，他们在几个月后仍一字不差地重复他的谈话。这使他感到难堪。
邱是马来亚大学的历史教授。教室里的沉默使他苦恼。他说，最近几年马来西亚主要大学的学生变得越来越沉默寡言，结果讲师们都不愿意在课堂举行任何讨论会。课堂上没有人发言。邱教授的学生只要求他讲得慢一些，这样他们就能把他的每句话记下来，在考试时使用。
邱教授说：“我不知道如何对待学生，他们太唯命是从了。”他今年５９岁，已在马来亚大学任教３０多年。他还说：“我们盼望出现一些火花，但是他们不知道怎样才不顺从。如果只知道顺从，怎样出现突破？”
这是马来西亚尚未回答但必须回答的问题。像所有发展中国家一样，马来西亚将面临一个新的经济时代。未来的繁荣和实现马哈蒂尔总理到２０２０年使马来西亚成为完全发达国家的理想都将取决于提高生产率。为此，马来西亚将需要更多受过教育的青年男女，这些人不应只是顺从者，而且要有创造性。
像亚洲其它国家一样，马来西亚盼望高等教育出现革命，但是，马来西亚的大学体制是按以前时代的模式建立的。这就意味着马来西亚不仅要干，而且要废除旧的东西。
在一代人的时间内，马来西亚一直在驯服大学生。作为一个年轻的多民族国家，马来西亚强调政治平静优先于学术自由或杰出学术成果。马来西亚这样做有其理由，也能指出由此得来的结果——几十年的社会平静和经济的蓬勃发展。
但是现在，这成了不合时宜的遗产。马来西亚的教育工作者知道这一点。马来亚大学负责学术的副校长奥斯曼·巴卡尔说：“我们接到雇主的抱怨信，他们说公立大学的毕业生质量已下降。大学生在大学都是接受的填鸭式教育，他们过多地依靠老师讲课笔记。
不祥的迹象是，世界银行去年的研究报告发现，在８０年代末和９０年代初，马来西亚制造业的“技术密集”——熟练工人数目在劳动力总数中所占的比例——程度在下降。世界银行称这种下降是“有悖常情的”，并把这种情况归咎于受教育的人短缺。
马来西亚想使其大学入学率到２０２０年达到４０％。要做到这一点，马来西亚已让私人部门进入高等教育领域。这个政策叫做公司化。一方面，公立大学将办成像公司那样，由董事长负责，并鼓励大学谋求利润用以补贴政府资助的不足。另一方面，也支持公司办大学。最后可能允许外国来马来西亚办大学。
政府的意图是给整个教育体制加温。学生将用三年而不是用四年时间获得学位。教育机构将被迫同私人赞助者竞争。投资者将有机会进入一个新行业领域。
教育部长拉扎克在接受记者采访时说：“这是为了保证我们在最短的时间内吸收我们所需要的学生而做的全面努力。一旦把私人投资者纳入教育领域，就能使公立大学更具有竞争力。”
但是，这是自上而下的革命。权力集中在教育部长和他任命的人员手中。拉扎克和新设立的高等教育全国委员会将负责监督公立和私立大学。风险是，大学可能分散精力而无法干已经难于干好的工作。
对有钱的人或能得到奖学金的人来说，去国外是一种司空见惯的选择。大约５万马来西亚人去年到国外学习。这些到国外求学的学生占马来西亚大学生２０％，使国家花去一大笔钱——８亿美元，接近马来西亚经常项目赤字的１２％。也许，马来西亚应当提出的问题是，为什么要让跨国公司和外国大学开发马来西亚青年的创造潜力？