美培育出保暖棉花

【美联社华盛顿１１月１１日电】研究人员说，把一种聚脂纤维基因注入棉花的植株可以使农民培育出一种不会起皱并且像毛料一样暖和的纤维。
威斯康星州米德尔顿阿格拉西图斯公司的生物化学家马利亚卡尔·Ｅ·约翰说：“这个实验证实了我们能够为纺织业提供一种新纤维。”约翰是明天将在全国科学院公报上发表的研究报告的主要作者。约翰说：“如果我们能把足够的聚脂纤维基因植入棉花，我们就会得到一种新纤维——它可以用来制作套头衫以及其它冬天穿的衣服，而目前用棉布却无法做出这些衣服。”
他说，其它一些基因能够使棉布既抗皱又防缩水。还有一些基因能加强棉纤维的染色性，从而可以制造出色彩更鲜亮并且不会褪色的织物。
约翰还说，这项研究证明，棉花植株的遗传特性可以通过一种名为粒子轰击的技术加以改变。研究人员用这种方法可以把其它物种的特殊基因转移到农作物的植株里。
约翰说，阿格拉西图斯公司的研究人员是利用商业部的一笔赠款开展这项研究的。他们首先从实验室里一种很普通的细菌中提取出一种基因，它能够产生类似聚脂纤维的物质。研究人员把这种细菌的ＤＮＡ放在微小的金粒表面，再把它们射到棉花幼苗的植株中去。
用这种方法培育出的植物种子中就会含有细菌的ＤＮＡ。而这种植物的纤维则包含聚脂纤维。
经检验，研究人员发现这种纤维的保暖性比普通的棉花纤维高８．６％左右。
约翰说，他的实验室目前正在设法把更多的聚脂纤维基因植入棉花植株以便增强它的保暖性。他说：“目前，聚脂纤维的含量还不够高，我们希望把聚合物的含量增大１０倍或者更多”。
约翰说，这项研究的重要性在于证明了棉花纤维的特性能够在实验室里通过基因工程加以改变。
他还说：“如果我们能够在三、五年内完善这种方法，那么，一种新型织物就可以投放市场了。