“火星──９６”失败重挫俄航天业

【法新社莫斯科１１月１８日电】俄国航天官员今天承认，价值１０亿美元的火星探测器的损失是对他们航天计划的可怕打击，但是他们发誓要再接再厉，改进技术确保未来获得成功。
在火星—９６飞行器坠入南美以西大约１０００公里的太平洋地区几个小时之后，俄国官员就把这次飞行器发射失败说成是技术故障造成的。他们保证将在今后的空间项目中解决这些技术问题。
制造这枚失败的飞行器的小组负责人斯坦尼斯拉夫·库利科夫说，“有一定的错误因素，我们必须加以纠正，从而不再重犯。”
库利科夫在新闻发布会上说，“这次飞行的失败可以用发动机（失灵）……或者用飞行器的（飞行）控制系统有错误来解释。”
俄国航天局副局长尤里·米洛夫说，“对于我们来讲，这是一次可怕的损失，因为我们对这个项目抱有很大的希望。”但是他又说，考虑到加强行星考察的必要性，该局将修改其计划。
米洛夫说，“不仅仅是火星，而且还有月球或者其他小天体。”
俄国航天官员早就在抗议他们的项目缺乏现金。他们要求１９９６年国民预算的１％给予空间计划，但是只得到了０．１７％。库利科夫说，这些削减使得工作人员已经有几个月没有得到工资了，而且妨碍了俄国的航天活动。智利担忧钚电池污染
【法新社圣地亚哥１１月１８日电】尽管俄罗斯的官员们保证他们坠毁在太平洋的“火星—９６”太空探测器里的钚不会泄露和造成危险，１８日，紧张不安的智利官方仍然对此表示了怀疑。
智利外交部说，该国的空军、海军和核能委员会都接到了对探测器坠落地区进行调查的命令，该地区位于智利复活节岛东南１６００公里处。
一位叫做马里亚诺·费尔南德斯的副外长说，“我们也已经指示我国驻维也纳国际组织的使团和在莫斯科的智利使馆，让他们搜集有关这个航天器更详细的资料”。费尔南德斯说，尽管探测器坠落在国际水域，但从理论上讲，钚带来的污染可以影响到智利水域，智利可以按照１９７２年批准的关于空间发射造成损失之责任公约寻求补偿。
智利的全国应急局命令这一海区的商业渔船检验水样和鱼样中是否有放射性。
【路透社圣地亚哥１１月１８日电】俄罗斯探测器坠落的确切地点尚不知道，但是智利环保领导人曼努埃尔·巴克达诺在新闻发布会上说，位于复活节岛和智利大陆之间的南太平洋海域生活着大量的金枪鱼、鲭等鱼类。世界各地的渔船都在这里捕鱼。
这枚重６吨的航天器的多数部分都应该已在重返大气层的过程中焚毁，但是美国科学家说，４节内含放射性钚的火箭电池很可能将安息在太平洋洋底。
据民用地图显示，在此区域的太平洋洋底深近３公里，使任何打捞行动都将劳而无功。
俄罗斯官员说，这些大小相当于一个胶卷的微型电池是经过特别设计的，可承受碰撞时产生的巨大热量和压力。但是巴克达诺和其他环保人士说，在那种深度下的水压巨大，恐怕任何人造的物体都难以承受。美国损失两件装置
【法新社华盛顿１１月１８日电】俄罗斯火星—９６空间站的失事对美国航天局来说是个打击，它有两件装置装载在该空间探测器上，它们本来是用来提供数据，帮助科学家完成火星图的绘制的。
航天局发言人道格拉斯·易斯贝尔说：“这是一个重大损失。”但是他强调，它“不会改变我们继续进行火星研究和探测的计划”。
载在“火星—９６”上的一件装置——美国的等效组织正比计数器（ＴＥＰＣ）——本来将精确测量地球和火星之间的宇宙射线，以便搞清进行载人飞行时需要何种保护。
美国损失的另一件装置是火星氧化试验仪器，它本来是用来测量火星大气和地面的氧化速度的。３０年来太空残骸坠地事故不断
【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角１１月１７日电】１１月１７日坠地的俄罗斯探测器是最近几年坠入大气层的几架航天器之一，但这些人造太空碎片并未造成人员伤亡。
美国航天局重达７７吨的“天空实验室”空间站是从轨道上坠落的最大的航天器，这架１９７９年坠落的航天器在澳大利亚西部一条长４４００公里的人烟稀少地带撒下了多达１．５万片残骸。其中没有烧毁而重入大气层的最大一块碎片是８０公斤重的铝块。
１９９１年，俄罗斯的“礼炮—７”号轨道站脱轨，据说其中的一些部件重入了大气而没有烧毁。这个３９吨重的太空实验室大部分坠入了大西洋中，但据报道，有些碎片落在阿根廷境内。
最严重的太空核事故发生在１９７８年，当时苏联的一颗“宇宙”号间谍卫星在加拿大北部上空烧毁，从卫星的核反应堆中撒下的放射性残骸落入很大一片区域。
绕地球轨道运行的数以万计的太空残骸很少会落入地面。在快速穿过大气层时承受了剧烈摩擦而幸存下来的大多数残骸会落入无人居住的地区或者海洋中。
这也不是首例涉及用来加热或者供能的钚电池的事故。１９６４年，美国一颗卫星没能进入轨道，并且在距地面约８０公里的高空爆炸，约泄漏出１００克钚。
１９６８年，美国的“雨云Ｂ—１”航天器发射失败，但是最终从太平洋找到了两个钚电池，并且把它们重新用于以后的飞行计划中。
１９７０年，“阿波罗１３”号扔下的一辆登月车上装有的钚电池很可能也坠入了太平洋，但是一直没有找到。