兔子困扰澳大利亚

【德国《焦点》杂志１０月７日一期文章】题：用病毒灭兔兔子成灾
农场主皮尔斯用手指着远方光秃秃的堤坝说：“这里没有动物，甚至连鸭子都见不到。”远远看去，地上没有野草，甚至连灌木也枯萎了。据说总共大约有３亿只兔子在食澳大利亚的草地和植物，每年给澳大利亚造成７．２亿马克的经济损失。那里的羊和牛不再能找到食物，当地袋目动物的生存空间在减少。
澳大利亚初级产品和能源部长安德森８月２９日要求使用一种灭兔病毒来杀死兔子。从那以后，农场主和科学家们在等待澳大利亚政府的命令。有关部门已提出使用生物武器的计划。
兔子萼状病毒已经是澳大利亚对兔子进行试验的第二种病源体，在５０年代，粘液瘤病毒曾杀死９０％的啮齿目动物·但剩下的Ｉ０％对这种病毒有免疫力，并重新进行繁殖。为了避免犯类似的错误，澳大利亚国家研究机构联邦科学与工业研究组织的工作人员早已开始详细研究兔子萼状病毒。殃及生态
与此相反，生物学家和自然保护者在为澳大利亚本地的动物世界担忧。美国俄勒冈州大学的兽医史密斯２４年来一直在研究萼状病毒，他知道这种病毒能够突然转到其他种类的动物。在弗吉尼亚儿童医学中心从事人体萼状病毒研究工作的马特森也担心，兔子病毒可能产生突变和传染其他动物。史密斯和马特森认为在这个时候释放萼状病毒是在“玩甘油炸药”。
到目前为止一切进展顺利。澳大利亚一个实验室的病毒学家们用１０００倍的超剂量使３３种动物受到感染（其中有袋熊），没有发现得病的症状。但所有的问题还远远没有得到解决：引进的动物种类如狐、野猫和狗以及澳大利亚的山雕等动物靠捕食兔子生存，如果没有作为猎物的兔子，本来就已经变得少见的有袋目动物将会更少。生物学家们不得不通过掀起一场毒死不受欢迎的猛兽的宣传运动来抵制这种压力。牛刀小试
【路透社悉尼１０月１９日】兔群将第一次接触致命的萼状病毒，因为新南威尔士州的农业部长理查德·埃默里在内陆城市沃加沃加附近把２０只感染上这种病毒的野兔放入原野
。
农民代表米克·基奥说：“对环境来说，这是２０年来的最好消息。”
政府官员们表示，最终要在澳大利亚所有州和领土的２８０个地方施放这种病毒，尽管部分野兔已经感染上这种病毒。
萼状病毒可在１２至２４小时内造成野兔内脏大面积出血，从而杀死大部分野兔。这种病毒是１９８４年在欧洲首次被发现的。科学家们说，这种病毒只对野兔是致命的，而对人无害。
支持施放这种病毒的人们希望，这一措施能在两年内消灭８０％的野兔。
埃默里说，野兔造成澳大利亚许多本地动物，如毛鼻袋熊以及本地植物大量减少，有些已濒临灭绝。