激光挑出癌细胞

【路透社华盛顿１１月７日电】研究人员说，一种简易的“对准目标就发射”式激光新技术能够在８秒钟内从组织样品中挑出可疑的细胞。这一成果使研究人员掌握了新的工具，并提高了确诊早期癌症的可能性。
国立癌症研究所的研究员兰斯·廖塔博士说：“掌握了这项技术就好比在犯罪进行过程中开始调查，而我们目前通常只能在两周后来到犯罪现场，这时许多证据已经消失了。”廖塔博士与人合写了有关这项研究的报告，该报告将在明天的《科学》周刊上发表。
廖塔在电话采访中说：“我们过去没有什么简便的办法把有病的细胞从周围不计其数的细胞中分离出来。”
这项新技术运用实验室里普通的显微镜、低能量的激光器以及一种薄膜——虽然它那高度专业化的学名是聚乙烯醋酸纤维聚合物热塑性薄膜——但从本质上说它与封酸奶瓶的东西没什么区别。
为检查和诊断用的活组织被薄膜盖住，放在显微镜下。科学家如果在成百上千的细胞中发现了有问题的细胞，他就可以按下显微镜上的按钮从而启动激光器。
光束穿过薄膜聚集在有问题的细胞上。在这个过程中，激光对薄膜加热，使它像透明胶带一样具有黏性。这些细胞就粘在薄膜上以便研究人员通过显微镜观察。
负责这个项目的国立癌症研究所的另一位研究人员迈克·埃默特—巴克说：“我们过去希望有科学家随时都可以使用的一种工具。这种新技术让我们立即观察到异常的细胞和成千上万个基因，同时我们还可以观察到细胞核以及细胞蛋白质的机制。”
科学家们已经成功地使用这种技术对各种癌细胞或者可能癌变的细胞进行了试验。