美《华尔街日报》评英国经济危机的文章：《英国自作自受》

【本刊讯】美国《读者文摘》（香港版）二月号，以《破坏繁荣经济的范例》《英国自作自受》为题，摘登美国《华尔街日报》的一篇文章，转载如下：
英国病了，病态到处可见。在外的征状是英镑疲弱，一泄如注；工业生产不断收缩；通货膨胀率最近曾达百分之二十七，高于任何其他主要工业国。
内在的征状也同样明显。英国各种工业的厂房几乎全是陈旧的，钢铁厂和汽车厂都在用旧式老机器从事生产。几乎所有的工业都无法与共同市场的会员国或其他国家竞争。
不但如此，英国人民的生活水准，要比相等的欧洲国家为低，更比美国低得多。不论贵族平民，生活水准都如江河日下。连强大工会的会员，那些在受保护和受津贴的工业机构工作的人，也到了好景不常的地步；至于中产阶级的医生、会计师、大学教授、书记、新闻从业员、公务员和店主等，好日子早就过去了。
这实在耐人寻味。因为英国会衰落到今天这步田地，并非由于战败或天灾，而是自作自受，多半是英国政府的政策和人民逆来顺受的态度造成的。
因此，英国变成了如何使兴盛国家转趋式微的研究范例。
自毁的方法很简单，只要给国家一副肩负不起的经济重担就行了。英国的重担，就是那包罗一切的福利方案。例如：免费医疗，房屋津贴，粮食津贴和交通津贴。
不论是什么福利计划，总之非钱莫办。要办，就必须提高税收，或由政府的印刷厂多印钞票，或二策并行。政府增印钞票，引致通货膨胀，通货膨胀，则一切实用和成本增加，福利计划当然亦不例外；成本增加，便必须更多印钞票，于是通货加速膨胀。提高税收不仅是为了增加财源，应付支销，而且要靠它收回发行过多的货币。
这就造成了恶性循环。如今，普通的所得税，年入一万五千美元便要纳税大约百分之五十，超过了一万五千美元，税率便逐步陡升，但要缴纳的税并不止此。你用缴税剩下的钱买东西，政府还要征收货值附加税，这是一种销售税；除了几种必需品外，几乎任何物品都征收百分之八，有些物品则征收百分之二十五。于是又引起了通货膨胀，因为货物提高了售价，便连带也使每项购买的货值附加税税额增加。此外，还有地方政府征收的产业税（由租方付交），单在去年，这种税的税率就平均提高了百分之三十。
谁也逃避不了。那些强大工会的会员力使要求得遂，将工资增加了百分之三十或以上，以为这样便能保持生活水准，但结果没有办到。收入增加使他们进入了所得税率较高的阶层，而政府又在去年春天提高了某些货物的货值附加税率以抵销工资的增加。按时计酬的工人努力多做，对收入却几乎毫无补益，自然就不肯多卖力气了。因此英国的工资虽低于美国，但实际的工资成本却比美国为高。
通货膨胀，陡峭累进的所得税，再加上因继承或其他原因而资本转移时所要征收的近似没收的税以及可能要缴的“财富税”，正在有效地消灭中产阶级。财富税并不是一种收入或消费的税，而是在你付出一切之后，如果还有剩余，那剩余部分所要缴纳的一种资本税。
中产阶级的消灭，对经济的影响极为深远。那些本可有积蓄投资于英国工业的人，如今要受双重的榨取，越来越难有积蓄；即使有，他们也无意投资，因为投资所得应缴的税，可以高达百分之九十八。
影响所及，前工业部长班安说的对：英国的工业已因缺少资本而垂危。建议的挽救办法是：投入公众资金。但这又必须增税或加速通货膨胀才能行得通。
开支复开支，征税又征税，通货膨胀再膨胀，层层相因，越来越凶。英国今天的措施已成了毁灭国家的典范办法。