太阳能汽车越跑越快

【路透社澳大利亚阿德莱德１１月３日电】特稿：太阳能汽车正在走向光明的未来
油光发亮、外形像甲壳虫的黑色汽车风驰电掣般地穿越澳大利亚内地。但是，世界太阳能汽车邀请赛上这些设计精湛但外形古怪的汽车很可能永远不会出现在城市街道上。
国际太阳能汽车邀请赛的参赛者中很少有人指望太阳能汽车成为标准的马路上使用的车辆，但是，一些主要参赛者说，这项技术在汽车和家庭领域有着更加广阔的商业应用前景。平均时速达９０公里
每３年举行一次的从达尔文到阿德莱德的３０１０公里比赛平均速度已从１９８７年的每小时６６．９公里增加到每小时８９．７６公里。
今年的获胜者是日本的本田“梦想”车，它在１０月３０日达到的最高时速是１４０公里。
参赛汽车按规定可以安装最大８平方米的太阳能电池板并可带一个小电池储存一些应急用的能源。
最快的汽车功率只有１．５千瓦——相当于一台小小的头发吹风机。这些汽车在发动机设计、空气动力学、电池、轮胎和太阳能电池等方面都有很大改进。
维夫·巴德利（他的“曙光”队已参加过４届邀请赛）认为，现代太阳能汽车比赛参赛者已在３个领域——气动阻力、能源收集和发动机功效——获得重大改进。
巴德利说，低气动阻力在太阳能汽车中比在其它任何汽车中更重要，因为我们只有大约１．５千瓦动力，而标准汽车有１５０—１７０千瓦动力，可是我们要用只有百分之一的动力达到平均每小时９０公里的速度。
巴德利认为，尽管设计功效高的太阳能汽车靠的是大脑而不是预算，但开发最新的太阳能电池仍然需要大量的资金。
本田公司使用新南威尔士大学的激光开槽太阳能电池技术，一辆汽车要用４５００个电池，付费１３５万美元。
新南威尔士大学的马丁·格林教授说，太阳能技术的主要改进在于电池的实际性能，在于它把阳光变成电力的效率。光电转换率已达２４％
他说，本田车上所用的电池能把照到电池板上的光能的２４％直接变成电能，而１０年前的太阳能汽车，能达到１４％—１５％就算是最好的了。
这一改进的关键是通过抗反射技术减少照到电池板上的光的损失并且尽量提高电压。
巴德利说，在发动机和发动机控制的功效方面也有了很大改进，本田车和曙光车都达到９６％传动系效率。传动系效率是指发动机产生的动力跟输入的电能之比。他说：“获胜的车队现在大多使用装在车轮上的发动机，这样就不会把能量消耗在链条或皮带上了。你把汽车开到每小时１１０公里然后停下来，把手放在发动机上连温热都感觉不到，因为它的功效太高了。”
由于汽车轮子要适应装在轮子里的发动机，这些太阳能汽车的轮胎都是从靠自行车轮胎滚动的第一批赛车发展起来的。
巴德利是福特汽车公司澳大利亚分公司的一名工程师，他的看法跟其他参与这项先进技术的人一样。他说，尽管世人不大可能看到实用的太阳能汽车在路上跑，但在不远的将来一定会出现利用燃料、电力和太阳能作动力的混合型汽车。他说：“存在着这样一种可能性：如果你在那样一种汽车上装有太阳能收集装置，那么你在城外开车时就不需要用任何燃料。这些电驱动汽车能回收能量，你一踩刹车闸，它们就马上从发动机变成发电机……所以，你在城外开车时可以完全不消耗燃料。”（李士兴译）