退役Ｆ─１６将改作无人驾驶飞机

【美国《航空和空间技术周刊》１１月４日一期文章】题：Ｆ—１６Ａ可能作为无人驾驶作战飞机重上蓝天
现在已退役的Ｆ—１６Ａ飞机作为高性能的无人驾驶作战飞机（ＵＣＡＶ）可能会具有新的生命。
作为对新的无人驾驶作战飞机的一种近期考虑，在沃思堡的洛克希德—马丁战术飞机系统（公司）已经研究了把飞行时间短的Ｆ—１６Ａ飞机改装成续航时间长、在防空区外飞行的作战飞机的可能性。
设计者们设想取消飞行座舱和生命保障系统，以减轻重量和减少阻力。他们还建议给这种飞机安装近乎笔直的、翼展为６０英尺的机翼。研究人员认为，由于有２．２万磅内部燃料容量，这种飞机可以从事８个小时的空中战斗巡逻。公司官员们认为，经过改装的Ｆ—１６战斗机两年后可以重上蓝天。
续航时间长的无人驾驶作战飞机的潜在使命中的最重要的一项是对战区弹道导弹和巡航导弹的防御。
为Ｆ—１６无人驾驶作战飞机设想的特殊使命是提供在弹道导弹从发射场开始升空时就截击它们的办法。Ｆ—１６战斗机还可以经过改装，在机翼上携带最多达６枚２０００磅级的武器。为了在助推阶段截击敌人的“飞毛腿”式导弹，这些武器将必须是高速截击导弹，以在飞行的头两分钟，即当弹道导弹的发动装置还在燃烧时就截击它们。
用无人驾驶的Ｆ—１６飞机来发挥助推阶段截击作用将能解决导致空军在最近几年拒绝使用Ｆ—１５战斗机来从事这项使命的两个问题，即机组人员的安全和占用大量作战飞机用于巡逻。
Ｆ—１６无人驾驶作战飞机将主要依靠安装在更大的飞机、军舰或者卫星上的传感器来提供在助推阶段截击的导弹发射的信息。查普特说，类似的传感器还可以提供对巡航导弹防御的目标数据。
Ｆ—１６飞机在３．５万至３．６万英尺时将产生最有效的巡航性能，而且，在防空区外飞行的武器在高空将表现得更加出色。但是操作的灵敏性在低空更好，因此，作战行动可以向下延伸到１．５万英尺。然而，专家们认为，反导弹防御平台必须能够在６．５万英尺操作才能具有最大战斗力。
洛克希德—马丁战术飞机系统（公司）已经研究了一个无人驾驶作战飞机产品系列，选择项目从经过改装的Ｆ—１６战斗机到新的、较小型的、无尾的无人驾驶飞机，这种飞机比今天的战斗机和攻击机更能猛烈作战。查普特说，所有新飞机在５年内都能上天。
为高性能无人驾驶作战飞机设想的其他作用有压制防空武器、袭击固定目标（很像可多次使用的巡航导弹）和短程、受天气影响的高速侦察活动。